Serena Williams ha completado el requisito de seis meses de pruebas antidopaje y ahora es elegible para volver al tenis profesional el 22 de febrero. La campeona de 23 Grand Slam en individuales, que jugó por última vez en el Abierto de EE.UU. de 2022, no ha confirmado planes para competir de nuevo a pesar de las especulaciones continuas. Su reincorporación sigue a su registro en la International Tennis Integrity Agency el año pasado.
Serena Williams, la leyenda del tenis estadounidense de 44 años con 23 títulos de Grand Slam en individuales, dio otro paso hacia un posible regreso al ser incluida en la página de reincorporación de la International Tennis Integrity Agency (ITIA) el lunes. Esto la hace elegible para participar en torneos a partir del 22 de febrero, exactamente seis meses después de que se registrara inicialmente en el grupo de pruebas antidopaje. Williams no ha competido desde su despedida en el Abierto de EE.UU. de 2022, donde describió su salida como una 'evolución' alejándose del deporte en lugar de una jubilación. Cuando surgió la noticia de su registro en la ITIA el año pasado, desestimó rápidamente los rumores de regreso en redes sociales, publicando: «Omg ya'll I’m NOT coming back. This wildfire is crazy». Sin embargo, en una aparición en enero en el Today Show, dejó la puerta ligeramente abierta, diciendo: «No sé, solo voy a ver qué pasa», y aclarando: «No es un tal vez». El proceso de reincorporación requiere que los jugadores retirados proporcionen diariamente su paradero para pruebas fuera de competición durante seis meses. El agente de Williams y un portavoz de la WTA Tour no comentaron de inmediato sobre sus intenciones. El portavoz de la USTA, Brendan McIntyre, expresó entusiasmo el año pasado, afirmando: «Si Serena decide volver y competir a nivel profesional, junto con sus fans, daremos la bienvenida con entusiasmo al regreso de una de las mayores campeonas en la historia de nuestro deporte». Su hermana mayor, Venus Williams, regresó al circuito el pasado julio a los 45 años tras una pausa de 1,5 años y ha expresado esperanzas de un regreso conjunto. Las hermanas, que ganaron 14 títulos de Grand Slam en dobles juntas, comparten una historia legendaria. Venus dijo durante su regreso en el DC Open: «Sigo diciéndole a mi equipo: Lo único que haría esto mejor es si ella estuviera aquí. Como, siempre hicimos todo juntas, por supuesto que la extraño». Agregó: «Pero si ella regresa, estoy segura de que se los hará saber a todos». Aunque Williams apareció recientemente en un comercial del Super Bowl para un fármaco para bajar de peso y ha hablado de su vida post-tenis, incluyendo familia y negocios, el mundo del tenis sigue intrigado por la posibilidad de su regreso. El exnúmero 1 del mundo Jim Courier expresó certeza durante el Abierto de Australia de que planea jugar de nuevo en alguna capacidad. Solo Margaret Court y Novak Djokovic tienen más títulos de Grand Slam en individuales que Williams, quien ostenta el récord femenino en la era abierta con siete Abiertos de Australia, tres Abiertos de Francia, siete Wimbledons y seis Abiertos de EE.UU.
