セリーナ・ウィリアムズは6か月のドーピング検査要件を完了し、2月22日からプロテニスへの復帰が可能となった。2022年全米オープン以来の23度のグランドスラムシングルス王者は、継続する憶測にもかかわらず再競技の計画を正式に確認していない。彼女の復帰登録は昨年International Tennis Integrity Agencyへの登録に続くものだ。
44歳のアメリカンテニスレジェンド、23度のグランドスラムシングルス王者セリーナ・ウィリアムズは、月曜日にInternational Tennis Integrity Agency（ITIA）の復帰ページに掲載され、潜在的なカムバックに向けたもう一歩を踏み出した。これにより、初回のドーピング検査プール登録からちょうど6か月後の2月22日から大会出場が可能となった。ウィリアムズは2022年全米オープンでの別れ以来競技しておらず、当時その出発を引退ではなくスポーツからの「進化」と表現した。昨年ITIA登録のニュースが出た際、彼女はソーシャルメディアでカムバックの噂を即座に否定し、「Omg ya'll I’m NOT coming back. This wildfire is crazy.」と投稿した。しかし、1月のToday Show出演ではわずかに扉を開け、「わからないわ、起こることを見るだけ」と述べ、「もしかしてじゃないの」と付け加えた。復帰プロセスでは、引退選手が競技外テストのための日常的な居場所を6か月間提供する必要がある。ウィリアムズの代理人とWTAツアー報道官は彼女の意図について即時コメントしなかった。USTA報道官のブレンダン・マッキンタイアは昨年、「セリーナがプロレベルで復帰することを決めた場合、ファンとともに、スポーツ史上最高のチャンピオンの一人である彼女の復帰を熱狂的に歓迎する」と熱意を表した。姉のヴィーナス・ウィリアムズは1年半の休養後、昨年7月に45歳でツアーに復帰し、共同カムバックへの希望を表明した。14度のグランドスラムダブルス王者を共同で獲得した姉妹は輝かしい歴史を共有する。ヴィーナスはDCオープン復帰時に「チームに言い続けているんだけど、これをより良くするのは彼女がここにいることよ。私たちはいつも一緒に全部やってきたんだから、もちろん彼女がいなくて寂しい」と語った。また、「でも彼女が戻ってきたら、きっとみんなに伝えるわ」と付け加えた。ウィリアムズは最近ダイエット薬のスーパーボウルCMに出演し、家族やビジネスを含むテニス後の生活について語っているが、テニス界は彼女の復帰可能性に魅了されている。元世界1位のジム・クーリエは全豪オープン中に、彼女が何らかの形で再びプレーするつもりだと確信を述べた。ウィリアムズよりグランドスラムシングルスタイトルが多いのはマーガレット・コートとノバク・ジョコビッチのみで、オープン時代女子最多の7回の全豪、3回の全仏、7回のウィンブルドン、6回の全米を誇る。
