Il tennista americano Stefan Kozlov ha presentato delle scuse dopo aver reagito in modo acceso quando un raccattapalle lo ha colpito accidentalmente a un occhio durante la sconfitta al primo turno del Challenger di Morelia 2026. L'incidente, ripreso in un video, ha suscitato molte critiche online. Kozlov si è assunto la responsabilità dell'accaduto, citando la frustrazione accumulata durante il match.
Stefan Kozlov ha subito una sconfitta in due set, 6-2, 6-2, contro Andres Martin nel turno di apertura del Challenger di Morelia 2026, il 24 marzo. Durante la partita, un raccattapalle ha lanciato una pallina che ha colpito l'occhio del ventottenne americano. Kozlov è caduto a terra tenendosi il volto in evidente sofferenza, spingendo il giudice di sedia a intervenire. Il raccattapalle si è scusato in campo, ma Kozlov ha inizialmente espresso rabbia discutendo con l'arbitro prima di calmarsi e riprendere il gioco, come mostrato dal filmato dell'accaduto diffusosi rapidamente online. Il video ha scatenato le reazioni degli spettatori, molti dei quali hanno definito la risposta di Kozlov un'esagerazione, soprattutto considerando le sue difficoltà durante l'incontro. Kozlov, attualmente numero 265 del ranking — in calo rispetto al suo miglior piazzamento al numero 103 raggiunto nel 2022 — ha pubblicato delle scuse su X il giorno successivo. “Dopo aver riflettuto, voglio scusarmi per la mia reazione dopo essere stato colpito a un occhio ieri. È stato un incidente e non avrei dovuto reagire in quel modo. Ho permesso alle emozioni di un momento difficile in campo di prendere il sopravvento. Mi assumo la responsabilità e mi scuso con il raccattapalle e con tutti i soggetti coinvolti”, ha scritto il 25 marzo. Le scuse hanno messo in luce come la crescente frustrazione dovuta al punteggio sfavorevole abbia influenzato il suo comportamento. Tali contrattempi in campo hanno messo alla prova i giocatori in passato. Agli Australian Open 2020, Rafael Nadal colpì accidentalmente una raccattapalle ma la consolò immediatamente, definendola in seguito una 'ragazza super coraggiosa' e regalandole la sua fascia. Al contrario, la squalifica di Novak Djokovic agli US Open 2020 per aver colpito involontariamente una giudice di linea rimane un episodio controverso nella storia del tennis. La pronta assunzione di responsabilità di Kozlov sottolinea le aspettative riguardo al fair play a tutti i livelli dei tornei.