I Portland Trail Blazers hanno pareggiato la serie del primo turno dei playoff NBA contro i San Antonio Spurs sull'1-1 dopo gara 2 di martedì. Con la stella degli Spurs Victor Wembanyama fermo per una commozione cerebrale, alcune indiscrezioni suggeriscono che i Trail Blazers stiano valutando il ritorno della stella della franchigia Damian Lillard per la post-season. Lillard non ha giocato in questa stagione dopo la rottura del tendine d'Achille nei playoff dell'anno scorso.
I Trail Blazers hanno pareggiato la serie martedì, alimentando le voci sulla loro prima vittoria in una serie di playoff dal 2019. Damian Lillard, tornato in squadra come free agent la scorsa estate dopo 11 stagioni a Portland, ha subito l'infortunio al tendine d'Achille mentre era con i Milwaukee Bucks quasi un anno fa. Non è ancora sceso in campo in questa stagione, ma l'entusiasmo cresce vista l'inaspettata prestazione della squadra contro gli Spurs. Il quotidiano The Oregonian ha riferito giovedì che l'organizzazione rimane possibilista riguardo a un eventuale impiego di Lillard nella post-season, in particolare nei turni successivi o in una fase avanzata di questa serie. Una fonte ha dichiarato al giornale: 'Non escluderei nulla, né mi farei troppe illusioni'. La fonte ha aggiunto che Lillard è 'vicino' al rientro e che un ritorno prima della fine dei playoff 'non è impossibile'. Gli account social dei Trail Blazers hanno alimentato le speculazioni prima di gara 2 con un video di Lillard al tiro accompagnato da emoji con gli occhi. L'allenatore Tiago Splitter ha parlato dello stato di salute di Lillard dopo l'allenamento di giovedì, dicendo che 'probabilmente non' giocherà contro gli Spurs. 'Si sta allenando', ha detto Splitter. 'Sta cercando di prepararsi per giocare. ... È il primo ad arrivare al centro sportivo ogni giorno alle 7 del mattino, tira mille volte, fa esercizi, questo è Dame'. Lillard stesso aveva dichiarato a settembre: 'Non ho in programma di tornare', in merito a un rientro in questa stagione.
