10月中旬にアブジャを訪れた米国主導の調査チームは、ナイジェリアの一部地域でのキリスト教徒への標的が「計算された長期的なジェノサイド」に相当すると述べたが、ナイジェリア当局者と複数の独立アナリストはこの表現を、キリスト教徒とイスラム教徒の両方を殺す広範な安全保障危機の重大な誤表象だと拒否している。
テキサス州ブランコの元市長マイク・アーノルドが率いるアメリカ代表団は、アブジャの記者団に対し、数年にわたる現地調査とインタビューから、ナイジェリア北部と中部地帯でのキリスト教徒に対する体系的なキャンペーンが明らかになったと語った。アーノルドは、この暴力を「計算された、現在進行中で長期的なジェノサイド」と表現し、チームがその発見を米国政策立案者に提出すると述べた。地元メディアは、訪問がナイジェリアの仲介者らの支援で手配され、代表団が出発前に米議員にブリーフィングしたと報じた。ナイジェリアのメディアと当局者は、代表団の枠組みと結論に異議を唱えている。
背景は厳しい。6月、武装集団がベヌエ州のイェルワタ町を夜間に襲撃し、少なくとも100人を殺害したとアムネスティ・インターナショナルとグローバルメディアの後続報道が報じた；一部の地元当局者とコミュニティリーダーは後により高い死者数を主張した。警察は攻撃を確認したが、当初は死傷者数を公表しなかった。この襲撃は数千人を避難させ、ナイジェリア中部地帯での暴力の要因についての議論を再燃させた。この地域では、土地と水の長期的な争いがしばしば民族的・宗教的アイデンティティと交錯する。
擁護団体によると、ナイジェリアはキリスト教徒にとって最も死の多い国だ。Open Doorsの2025年ワールド・ウォッチ・リストは、前年に世界中で信仰のために殺された4,476人のキリスト教徒の大部分がナイジェリアで死亡したと評価し、同国をキリスト教徒として最も危険な場所の一つに繰り返しランク付けしている。別のナイジェリア監視団体インタソサエティは、2025年の最初の220日間で全国で7,087人のキリスト教徒が殺されたと主張しているが、その方法論と合計は多くの国際監視機関やニュース機関が使用するものよりも広範である。
ナイジェリア当局はジェノサイドという言葉を強く拒否している。9月末と10月の声明で、当局者は、同国の安全保障危機を単一の信仰に対する標的キャンペーンとして描くことは「重大な誤表象」であり、イスラム教徒や他の市民への攻撃を無視し、宗派間の緊張を煽るリスクがあると述べた。独立した紛争データも広範な主張を複雑化させる：アナリストは、反乱と盗賊行為の中心地がイスラム教徒が多数を占める北部にあり、多くの犠牲者がイスラム教徒である一方、中部地帯や他の地域のキリスト教コミュニティが壊滅的な攻撃を受けていると指摘する。
米国の政治がこの問題を注目を集めるきっかけとなった。テッド・クルーズ上院議員は、2025年のナイジェリア宗教自由責任法を導入し、国務省にナイジェリアを「特別懸念国」に再指定し、虐待を助長する当局者に制裁を課すことを義務づけた。おおよそ同時期に、HBOホストのビル・マーがナイジェリアでの「キリスト教ジェノサイド」を主張するクリップがウイルス的に広がり、支持と強い反論を引き起こした。アルジャジーラの意見記事で、ナイジェリア副大統領室の上級補佐官は、「単純なジェノサイド主張」が反乱、犯罪、農民-牧畜民紛争の複雑な混合を無視していると主張した。
現場の文脈が重要だ。ナイジェリア北部はイスラム教徒が多数を占め、ボコ・ハラムやイスラム国西アフリカ州などのジハーディストグループが北東部の一部を長年争っているが、北部全体を支配しているわけではない。教会やキリスト教村への攻撃が発生しており、特に北中部州で顕著だが、他の事件—モスク爆破、イスラム教徒コミュニティへの襲撃、犯罪的な盗賊行為—がイスラム教徒人口を襲っている。人権研究も多くの避難民家族の厳しい状況を記録しており、一部の擁護報道は北東部の一部でキリスト教内部避難民に対する援助への差別的アクセスを主張している—ナイジェリア当局者が挑戦した主張だ。
ラベルの議論は生存者の即時ニーズを解決しない。権利団体と信仰リーダーは、全コミュニティの公正な保護、加害者の身元にかかわらずの責任追及、より良い人道支援を求め続けている。ジェノサイドという用語が適用されるかどうかにかかわらず、信頼できる報道全体のコンセンサスは、ナイジェリアの民間人—キリスト教徒とイスラム教徒 alike—が持続的な安全保障と正義を必要としていることだ。