ピッツバーグ・スティーラーズは、2026年NFLドラフトの2巡目全体47位で、トレードアップを行いアラバマ大学のワイドレシーバー、ジャーミー・バーナードを指名した。NFLドラフト専門家のトッド・マクシェイ氏とスティーブ・ムエンチ氏は、ポッドキャスト「ザ・マクシェイ・レポート」で、バーナードを信頼性が高く生産的な選手だと評し、この選択を支持した。チームはドラフト1巡目でマカイ・レモンを逃していた。
ピッツバーグは1巡目でマカイ・レモンらのワイドレシーバーを指名しなかったことで批判を浴びたが、トレードアップでバーナードを獲得し、チームのニーズに即座に対応した。この動きにより、ジョーディン・タイソン、レモン、カーネル・テイトといった候補生に注目が集まる中で、あえて過小評価されていた選手を確保することに成功した。バーナードはNFLコンバインで40ヤード走4.4秒を記録するなど好印象を残し、昨シーズンはフレッシュマンのライアン・ウィリアムズとしのぎを削りながらも、アラバマ大学のリーディングレシーバーとして活躍した。チームトップの64回のキャッチで862ヤード、7回のタッチダウンを記録し、今ドラフトクラスで最高のブロッキング能力を持つワイドレシーバーと目されている。専門家は彼のスタイルをジェリコ・コッチェリーに例えた。スティーブ・ムエンチ氏はバーナードのプレーを「退屈だが、それは褒め言葉だ」と表現した。「彼はオープンになり、ボールを確実にキャッチし、フィールドを駆け上がり、プレーを成功させる」とムエンチ氏は述べ、さらに「彼は優れたレシーバーの条件をすべて満たしている。彼がこのチームに来たことを嬉しく思うし、本当に素晴らしい選手だ」と付け加えた。トッド・マクシェイ氏はバーナードのプロとしての姿勢とフットボールIQを「プロそのものだ」と高く評価。「彼はピッツバーグ・スティーラーズに完璧にフィットする選手だと思う」と述べ、アーロン・ロジャースにとって強力な補完役になると指摘した。
