ロボット探査機を使用した科学者たちが、南極のウェッデル海の下で1,000以上の組織化された魚の巣を発見した。これらは2017年に巨大な氷山が崩落した後で露わになった。黄色いヒレのノトテニアによって作られたこれらの巣は、海底に幾何学的なパターンを形成し、極限条件下での繁栄する生態系を強調している。この発見は、この地域を海洋保護区として保護する必要性を示している。
ウェッデル海西部、かつて200メートルの氷の下に隠れていた地域で、研究者たちは注意深く配置された広大な魚の巣の群れを発見した。この発見は、2017年にラーセンC氷棚からA68氷山が崩落した後に可能となった。この巨大な氷山は5,800平方キロメートルを測り、以前は到達不可能だった海底を科学探査にさらした。
2019年のウェッデル海探検隊は、南アフリカの研究船SA Agulhas IIに乗船し、チームは遠隔操作無人探査機（ROV）を展開して地域を調査した。探検の目標には、ラーセンC氷棚が氷河を安定させる役割の研究と、1915年に失われたアーネスト・シャクルトンのエンデュランスの残骸の捜索が含まれていた。その年、パックアイスがエンデュランスの捜索を阻んだものの、この努力は2022年の成功したEndurance22ミッションで使用されたスキルを磨いた。そのミッションでは、船が3,008メートルの深さで発見された。
ROVは、周囲のプランクトン残骸を除去した1,000以上の円形の巣を明らかにし、印象的な幾何学パターンを生み出した。一部の巣は単独で立ち、他のものは曲線やクラスターを形成した。建造者は黄色いヒレのノトテニア（Lindbergichthys nudifrons）で、南極のロックコッド種である。親魚は巣を守り、「自己中心的な群れ」戦略を採用し、中央の位置が保護を提供する一方、孤立した周辺の巣は強い個体に適している。この協力と競争の混合は、コロニーの生存を強化する。
この場所は脆弱な海洋生態系として該当し、南極の生物多様性に不可欠である。これは、Purser et al. (2022)などの以前の研究に基づき、主要な魚の繁殖地を特定している。ウェッデル海を海洋保護区として保護することは、ペンギン、アザラシ、および基盤となる食物網を守り、厳しい環境での生命の回復力を強調する可能性がある。