ヒューストン・アストロズは、オフシーズンに先発投手陣の深みを必要とする中、ベテラン投手ジャスティン・バーランダーを3度目の加入で呼び戻すことを検討している。2月に43歳になるバーランダーは、1年契約でサンフランシスコ・ジャイアンツに加入した後、後半戦で堅実な活躍を見せた。ヒューストンでの過去の成功が魅力的な選択肢となり、チームはローテーションでの潜在的な損失に直面している。
ヒューストンの先発ローテーションはオフシーズンに向けて大きな課題に直面しており、アストロズは昨季192イニングを投げてチームをリードした左腕フランべル・バルデスをフリーエージェントで失う可能性が高い。ゼネラルマネージャーのダナ・ブラウンは深みの必要性を強調し、「今、フランべルを契約しなかったし、それらのイニングを埋めなければならない」と述べた。ブラウンはさらに、「ハンター・ブラウンがトップにいて、ハビエルと彼の昨年の怪我からの復帰と台頭に良い感じがする。彼は96 [mph] まで達したので、スプリングトレーニングに来る彼に良い感じがする。アリジェッティは非常に生産的なオフシーズンを過ごしているので、彼にも良い感じがする。… もう少し深みを生み出し、ローテーションの後半を固める必要がある」と付け加えた。
クリスティアン・ハビエルはトミー・ジョン手術から復帰し、8先発で防御率4.62を記録。一方、スパエンサー・アリジェッティは右親指骨折とその後の右肘炎症でわずか35 1/3イニングしか投げず、8月6日の復帰後5先発で防御率5.26をマークした。チームはまた、ロネル・ブランコ、ヘイデン・ウェスネスキ、ブランドン・ウォルターをトミー・ジョン手術で失い、ルイス・ガルシアは2度目の手術でしばらく欠場する。
ここにジャスティン・バーランダー、20年目のベテランが登場。2017年から2023年までヒューストンで活躍し、130先発で73勝28敗、防御率2.71を記録した。その期間にワールドシリーズ2回（2017、2022）、ALサイ・ヤング賞2回（2019、2022）、3度目のノーヒッター、3000奪三振を達成した。2017年末にデトロイト・タイガースから、2023年トレードデッドラインにニューヨーク・メッツから獲得され、バーランダーは300勝まであと34勝に迫っている。
昨季ジャイアンツでは、1年15百万ドルの契約で29先発、152イニング、4勝11敗、防御率3.85を記録した。右胸筋の緊張で序盤苦戦（15先発で0勝7敗、防御率4.70）したが、オールスター後復調（14先発で4勝4敗、防御率2.99）、最終7試合で防御率1.96。シーズンを振り返り、バーランダーは「29、30以上先発してチームに勝機を与え、数年勝ち続けられるなら可能だと思う。… 今年は健康のためで、自分を再発見し、5、6日ごとにボールを投げるのに慣れ、イニングを稼ぐことだったのかもしれない。それが私を必要な場所へ導くかも」と語った。
アストロズはまた、29歳右腕ネイト・ピアソンの獲得で深みを加え、コールトン・ゴードン、ジェイソン・アレクサンダー、ランズ・マカラーズJr.、プロスペクトのAJ・ブルボ（MLBパイプラインNo.16）と並ぶ。ブラウンはラスベガスのGMミーティングで、「最高のものを狙うが、いつも成功するわけではない」と述べた。