アウディF1チームは、2026年シーズンに向けてスイス人ドライバーのラルフ・ボシュングを新たな開発ドライバーに任命した。2024年に現役引退した28歳は、チームの初マシンであるR26向けのシミュレーター業務と工場活動に注力する。この動きは、アウディのF1完全参戦に向けた準備を強調している。
アウディがラルフ・ボシュングを開発ドライバーに任命した発表は、F1コミュニティを驚かせた。28歳のスイス人レーサーは、シミュレーターセッションと工場ベースの業務を通じてR26マシンの開発に貢献するためチームに加わる。ボシュングの経歴には、2017年から2023年までの長いF2キャリアがあり、主にCampos Racingで100回以上のスタートを切った。高光は2023年バーレーン・スプリントレースでの初勝利と複数表彰台で、健康問題や資金面の制約にもかかわらず達成した。 2024年にSNSで引退を発表した後、ボシュングはStake F1 Team Kick Sauber（ヒンヴィル拠点、アウディが2026年に完全引き継ぎ）のシミュレーションドライバーとして関与を続け、この経験がアウディプログラムへの移行を容易にした。チームはSNSで声明を発表：「新たな開発ドライバー – 我々と未来を築く。私たちはスイス人ドライバー、ラルフ・ボシュングを開発ドライバーとして迎え入れることを誇りに思う。次のステップを共に心よりお祝いします。」ボシュングはXでこれをリポストし、「Never Give up!」とメッセージを添えた。 ボシュングの役割は即時的な技術的貢献を重視し、元F1ドライバーのアラン・マクニッシュが率いる広範なDriver Development Programとは異なる。同プログラムには英国カート王者フレディ・スレーターやF1アカデミードライバーのエマ・フェルバーマイアなどの若手が含まれる。マクニッシュは「未来のアウディ・レボリュートF1チームの基盤を見つける任務を任されることは大きな名誉であり、私が情熱を注ぐ責任です… 私たちの目標は、潜在能力を世界舞台での精度とパフォーマンスに変える道筋を築くことです。」チーム代表のジョナサン・ウィートリーは「明日のチャンピオンへの投資は、当社のF1戦略の重要な柱です。アウディDriver Development Programは、若者への長期的なコミットメントと競争力向上への野心を明確に示すものです。」と付け加えた。 ボシュングはレースドライバーのニコ・ヒュルケンベルグとガブリエル・ボルトレトと協力し、2026年マシンを洗練させ、2030年までの競争力向上を目指す。RedditやXなどのプラットフォームのファンからは驚きと楽観の反応があり、この契約をボシュングのF2経験とシミュレーター技術を活かした大胆な一手として称賛し、チームの進展を加速させると評価している。