MLBのトップ幹部でコミッショナー候補と目されていたクリス・マリナック氏が、新年を前にリーグ本部を去る。45歳の同氏は2008年にMLB入りし、最高運営・戦略責任者を務めた。即時リプレイやピッチクロックなどの革新で重要な役割を果たした。
クリス・マリナック氏はメジャーリーグベースボールでほぼ20年にわたり、スポーツのほぼすべての側面に影響を与えてきた。2008年にリーグ本部に入り、最高運営・戦略責任者まで昇進した。マリナック氏は即時リプレイの導入や他のフィールド上での変更に欠かせない存在で、ピッチクロック導入のプロセスも主導し、ゲームに大きな利益をもたらした。
近年、マリナック氏はMLB.comやMLBアプリ、MiLBアプリ、MLB.TV、Statcastなどのデジタル製品を監督した。また、MLB Ballparkアプリを含むチケット販売業務を管理し、リーグの日程作成やワールドシリーズ、ワールド・ベースボール・クラシックなどの主要イベントも担当した。2023年のワールド・ベースボール・クラシックは観客動員とソーシャルメディアエンゲージメントで記録を更新し、パンデミック後の困難な時期を乗り越えた成功を収めた。
マリナック氏は今年いっぱい他の機会を検討しており、スポーツのほとんどの分野に関わっていたためだ。コミッショナーへの道を進むための成長のため、業界筋は野球外での経験を勧めた。同氏とPGAツアーとの間で対話があり、同ツアーのCEOブライアン・ロラップ氏はNFLから同様の経路をたどった。
MLBは労働紛争の可能性が迫る厳しい時期を迎えており、マリナック氏は労働関係部門時代に2度の労使協定交渉を支援した経験が豊富で、2017年に役割を変えるまで従事した。2029年1月の退任予定のロブ・マンフレッドコミッショナーは、ビジネス、メディア、TV、ライセンスを監督する副コミッショナー、ノア・ガーデン氏と密接な関係を築いている。マンフレッド氏は内部後継者の必要性を強調し、「見てみるべき変数は内部対外部だ。世界最高の幹部を1日目から何のオリエンテーションもなくそのオフィスに置いたら、惨めに失敗する、それが私の見解だ」と語った。
マリナック氏とMLBは退社についてコメントを拒否しており、1月にも新任が発表される見込みだ。
