引退した石炭鉱夫らが先週火曜日のワシントンDCで、トランプ政権によって阻止された連邦シリカ曝露規制の施行を求める集会を行いました。約80人の抗議者らは、この規制の不在が黒肺病に苦しむ鉱夫らにとって致命的な脅威であることを強調しました。組合リーダーや擁護者らはトランプ大統領に実行を求め、遅延を労働者への裏切りだと非難しました。
2025年10月15日、約80人の引退した石炭鉱夫らが、カモフラージュ姿で「シリカは殺す」「我々と共に立て！シリカ規制を施行せよ！」「石炭鉱夫の命が大事」などのプラカードを掲げ、政府閉鎖の最中、ワシントンDCの労働省本部外に集まりました。彼らの目的は、ドナルド・トランプ大統領の注意を、政権が呼吸性結晶シリカへの曝露を制限する重要な職場健康規制を施行しない姿勢に向けることでした。この粉塵は石炭粉塵の20倍毒性が高く、黒肺病の主な原因です。
この規制は、許容曝露レベルを50マイクログラム/立方メートルに半減させるもので、2025年4月14日に発効予定でした。しかし、トランプの労働省内で元石炭業界幹部が率いる鉱山安全衛生局（MSHA）はこれを実施していません。2024年の労働省推定では、施行により数千人の命が救われるとされていました。全米鉱山労働組合（UMWA）国際会長のセシル・E・ロバーツ氏は、この遅延を「さらに多くの鉱夫への死刑判決」と表現しました。元労働長官代理のジュリー・スー氏は、「トランプの労働省はこの規制を施行せず、それにより労働者が死ぬでしょう。これは鉱夫に対する残酷さだけでなくです。トランプの労働省が最も危険な仕事の一つで保護を撤回するなら、どのような保護を施行するつもりですか？」と述べました。
この抗議は、アパラチア地方の危機を強調しました。そこでは薄い炭層と先進的な機械が、岩石からのシリカ曝露を高めています。石炭鉱夫は他の労働者の曝露限度の倍（100マイクログラム/立方メートル対50）を直面します。イリノイ大学シカゴ校の肺専門医レナード・ゴー博士は、「残念ながら、炭鉱経験10年未満で複雑性黒肺や進行性大規模線維症を発症した鉱夫を見ました...それは20代の人々です」と指摘しました。
参加者には、亡夫の写真を持つ未亡人や、ウェストバージニア州ワイオミング郡出身の77歳のブレンダ・エリス氏がいました。彼女は地下で24年間働き、今は酸素が必要です。全国黒肺協会副会長のボンダ・ロビンソン氏は、「28歳で複雑性黒肺を見るのに疲れました...先週35歳の人が亡くなりました」と語りました。協会会長のゲイリー・ヘアストン氏は、「このシリカ規制を施行するために20年以上ここに来ています」と嘆きました。UMWA書記財務官のブライアン・サンソン氏は、政権が石炭会社を優遇し、鉱夫の健康助成金をキャンセルしたと批判しました。
組合幹部、アパラチアン・ボイスやブルーグリーン・アライアンスの擁護者、家族らが参加したこのイベントは、正義の呼びかけで終わりました。UMWA会長ロバーツ氏は、「代表権を求めます、医療を求めます、この疫病を終わらせます...アパラチアでの殺戮を止めましょう」と請願しました。ブラッド・デイビス牧師は、1974年の国立職業安全衛生研究所のシリカ危険警告以来の長い闘いを挙げ、「道徳的義務」を促しました。