カリフォルニア大学サンディエゴ校は、卒業に気候変動のクラスをすべての学部生に義務付ける最初の主要な公立大学となった。他の機関であるアリゾナ州立大学やサンフランシスコ州立大学も、持続可能性や気候正義の要件で追随している。大学のリーダーたちは、温暖化する世界でのあらゆるキャリアにおいて気候の影響を理解することが不可欠だと主張している。
2024年の秋、カリフォルニア大学サンディエゴ校（UCSD）は、全ての1年生学部生が学位取得のために気候変動を扱うコースを修了することを義務付ける要件を導入した。約35,000人の学生にサービスを提供するUCSDは、持続可能な開発、ジェンダーと気候正義、気候危機の心理学、環境経済学などの23の分野にわたる50以上のクラスを通じて要件を満たすことを許可している。このポリシーは、気候変動が熱曝露を治療する医療従事者から干ばつによるコーヒー価格の変動に直面するカフェオーナーまで、あらゆる仕事に影響を及ぼすという信念から生まれた。
「気候変動を避けることはできません」とUCSDの都市計画教授エイミー・ラーナーは語った。「民間セクターでも公的セクターでも逃れられません。それはどこにでもあります。」持続可能な開発を受講中の経済・数学専攻のハンナ・ジェニーのような学生たちは、惑星に害を及ぼさない経済成長を探求することを望んでいる。「これは間違いなく、私に人類の前進の道を地球を破壊せずに考える方法について新しいことを教えてくれるクラスになることを願っています」とジェニーは言った。
歴史専攻のアンジェリカ・プーリドは興味からジェンダーと気候正義に登録し、博物館でのキャリア志向に結びつけることを目指している。UCSDの要件は、コースが気候変動に少なくとも30%焦点を当て、科学的側面、人間的・社会的側面、プロジェクトベースの学習、または解決策の少なくとも2領域をカバーすることを義務付けている。例えば、2024年7月のシラバス改訂後に承認されたラーナーのクラスは、公平性や幸福度指標などのトピックの中で、開発の排出への役割を議論する。
他の大学も同様の教育を統合している。アリゾナ州立大学は2024年から持続可能性のクラスを義務付け、人間と環境の選択をカバーしている。サンフランシスコ州立大学は今秋、2029年卒業クラスのために気候正義の要件を開始し、疎外されたコミュニティへの影響を強調している。ディキンソン・カレッジは2015年に持続可能性の要件を導入し、ガウチャーは2007年に。非常勤教授のブライアン・アレクサンダーは気候変動を「新しいリベラルアーツ」と呼び、過去10年間で生態学を超えて多様な分野に拡大したと指摘した。
1903年のスクリップス海洋研究所から派生したUCSDは、気候中心の評判のためほとんど反発に直面していない。しかし、西ロサンゼルス・カレッジのジョー・タバレスなどの教育者は、化石燃料依存地域でコミュニティを疎外しないよう慎重なメッセージングを強調している。