أصبحت جامعة كاليفورنيا في سان دييغو أول جامعة عامة رئيسية تطالب جميع طلاب البكالوريوس بحضور فصل دراسي عن التغير المناخي للتخرج. وتتبعها مؤسسات أخرى مثل جامعة ولاية أريزونا وجامعة ولاية سان فرانسيسكو بمتطلبات الاستدامة أو العدالة المناخية. يجادل قادة الجامعات بأن فهم تأثيرات المناخ أمر أساسي لكل مهنة في عالم يسخن.
في خريف 2024، أطلقت جامعة كاليفورنيا في سان دييغو (UCSD) متطلبًا لجميع طلاب البكالوريوس في السنة الأولى لإكمال دورة تتناول التغير المناخي للحصول على درجاتهم. تخدم الجامعة حوالي 35,000 طالب، وتسمح UCSD بتحقيق المتطلب من خلال أكثر من 50 فصلًا دراسيًا عبر 23 تخصصًا، مثل التنمية المستدامة، والجنس والعدالة المناخية، وعلم نفس أزمة المناخ، واقتصاد البيئة. ينبع السياسة من الاعتقاد بأن التغير المناخي يؤثر على كل وظيفة، من مقدمي الرعاية الصحية الذين يعالجون التعرض للحرارة إلى أصحاب المقاهي الذين يتعاملون مع أسعار القهوة المتأثرة بالجفاف.
"لا يمكنك تجنب التغير المناخي"، قالت الأستاذة في التخطيط الحضري في UCSD، أمي ليرنر. "لا يمكنك الهروب منه في القطاع الخاص. لا يمكنك الهروب منه في القطاع العام. إنه موجود في كل مكان." طلاب مثل هانا جيني، الطالبة الرئيسية في الاقتصاد والرياضيات، والتي تدرس التنمية المستدامة، يأملون في استكشاف النمو الاقتصادي دون إلحاق الضرر بالكوكب. "من المؤكد أن أملي أن تكون هذه الدورة التي ستعلمني شيئًا جديدًا عن كيفية النظر في طريق البشرية إلى الأمام دون تدمير هذه الأرض"، قالت جيني.
سجلت أنجليلا بوليدو، الطالبة الرئيسية في التاريخ، في الجنس والعدالة المناخية بدافع الاهتمام، بهدف ربطها بطموحاتها المهنية في المتاحف. يفرض متطلب UCSD أن تكون الدورات مركزة بنسبة 30% على الأقل على التغير المناخي وتغطي على الأقل منطقتين: الجوانب العلمية، والأبعاد الإنسانية والاجتماعية، والتعلم القائم على المشاريع، أو الحلول. على سبيل المثال، تدرس فصل ليرنر، الذي تمت الموافقة عليه بعد مراجعات المنهج في يوليو 2024، دور التنمية في الانبعاثات وسط مواضيع مثل العدالة وقياسات الرفاهية.
تدمج الجامعات الأخرى تعليمًا مشابهًا. فرضت جامعة ولاية أريزونا فصلًا دراسيًا عن الاستدامة ابتداءً من 2024، يغطي الخيارات البشرية والبيئية. بدأت جامعة ولاية سان فرانسيسكو متطلبًا للعدالة المناخية هذا الخريف لفصل 2029، مع التركيز على التأثيرات على المجتمعات المهمشة. نفذ كلية ديكينسون متطلبات الاستدامة في 2015، وغوثر في 2007. وصف الأستاذ المساعد براين ألكسندر التغير المناخي بأنه "الفنون الليبرالية الجديدة"، مشيرًا إلى انتشاره خارج علم البيئة إلى مجالات متنوعة خلال العقد الماضي.
تواجه UCSD، التي تنحدر من مؤسسة سكريبس لعلم المحيطات في 1903، مقاومة قليلة بسبب سمعتها المركزة على المناخ. ومع ذلك، يؤكد معلمون مثل جو تافاريس من كلية ويست لوس أنجلوس على رسائل حذرة في المناطق المتكية على الوقود الأحفوري لتجنب إبعاد المجتمعات.