新しい研究によると、進行した肺がんや皮膚がんの患者で、免疫療法開始後100日以内にCOVID-19 mRNAワクチンを接種した人は、接種しなかった人に比べて有意に長く生存した。フロリダ大学とMDアンダーソンがんセンターの研究者が、2025年の欧州臨床腫瘍学会議でベルリンでこの結果を発表した。結果は、このワクチンが非特異的な免疫ブースターとして機能し、がん治療を潜在的に革命化することを示唆している。
この研究は、mRNAベースの免疫療法開発の10年以上にわたる蓄積を基に、2019年から2023年にMDアンダーソンで治療を受けた1,000人以上の患者の医療記録を分析した。進行非小細胞肺がんでは、免疫療法開始前後100日以内にCOVID mRNAワクチンを接種した180人の患者の中央生存期間は37.3ヶ月で、接種しなかった704人の20.6ヶ月と比較された。転移性メラノーマでは、43人の接種患者の中央生存期間が30-40ヶ月まで上昇し、167人の非接種患者の26.7ヶ月と対比された；データ収集時に一部の接種患者が生存しており、より強い効果を示唆している。
肺炎やインフルエンザなどの非mRNAワクチンは生存利益を示さなかった。この研究は、特に免疫療法単独で良好に応答しにくい患者での改善を強調しており、チェックポイント阻害剤などの治療は免疫系が腫瘍を標的とするのを助けることを目的とするが、手術、放射線、化学療法などの選択肢が尽きた進行段階でしばしば失敗する。
「影響は驚異的だ—これは腫瘍学ケア全体を革命化する可能性がある」と、主任研究者のElias Sayour氏（M.D., Ph.D., UF Health小児腫瘍学者）は述べた。ワクチンのメカニズムは、腫瘍からリンパ節へ免疫細胞をリダイレクトする「フレア」として機能し、特定の腫瘍タンパク質を標的とせずにウイルス感染応答を模倣する。
2025年10月19日にベルリンで発表された観察結果は、ランダム化試験による確認を必要とする。研究者らは、UF主導のOneFlorida+ネットワークを通じて複数州にわたる大規模臨床試験を計画している。マウスモデルが結果を支持し、mRNAワクチンを免疫療法と組み合わせることで非応答性がんを応答性に変える可能性を示した。国立がん研究所と財団による資金提供を受け、この研究はSayour氏と同僚が保有する特許に関連し、iOncologi Inc.にライセンス供与されている。
検証されれば、これはがん全般の免疫療法を強化する汎用的なオフ・ザ・シェルフmRNAワクチンにつながり、患者にさらに時間を与える可能性がある。「これが現在達成しているものを倍増させるか、または段階的に—5%、10%—としても、それは患者にとって大きな意味がある」とSayour氏は指摘した。