Um novo estudo mostra que pacientes com câncer de pulmão ou pele avançado que receberam uma vacina de mRNA contra COVID-19 dentro de 100 dias de iniciar a imunoterapia viveram significativamente mais tempo do que aqueles que não receberam. Pesquisadores da Universidade da Flórida e do Centro de Câncer MD Anderson apresentaram os achados no Congresso da Sociedade Europeia de Oncologia Médica de 2025 em Berlim. Os resultados sugerem que a vacina atua como um potenciador imunológico inespecífico, potencialmente revolucionando o tratamento do câncer.
A pesquisa, construída sobre mais de uma década de desenvolvimento de imunoterapia baseada em mRNA, analisou registros médicos de mais de 1.000 pacientes tratados no MD Anderson entre 2019 e 2023. Para o câncer de pulmão de não pequenas células avançado, 180 pacientes que receberam a vacina de mRNA contra COVID dentro de 100 dias antes ou depois de iniciar a imunoterapia tiveram uma sobrevida mediana de 37,3 meses, em comparação com 20,6 meses para 704 pacientes que não a receberam. No melanoma metastático, 43 pacientes vacinados viram a sobrevida mediana subir para 30-40 meses, versus 26,7 meses para 167 não vacinados; alguns pacientes vacinados ainda estavam vivos na coleta de dados, sugerindo efeitos ainda mais fortes.
Vacinas não baseadas em mRNA, como as para pneumonia ou gripe, não mostraram benefícios de sobrevivência. O estudo destaca melhorias especialmente em pacientes improváveis de responder bem à imunoterapia sozinha, onde tratamentos como inibidores de checkpoint visam ajudar o sistema imunológico a mirar tumores, mas frequentemente falham em estágios avançados após esgotadas opções como cirurgia, radiação ou quimioterapia.
"As implicações são extraordinárias -- isso poderia revolucionar todo o campo de cuidados oncológicos," disse o pesquisador sênior Elias Sayour, M.D., Ph.D., oncologista pediátrico do UF Health. O mecanismo da vacina envolve atuar como um 'sinal' que redireciona células imunes de tumores para linfonodos, imitando uma resposta a infecção viral sem mirar proteínas tumorais específicas.
Apresentado em 19 de outubro de 2025, em Berlim, os achados observacionais requerem confirmação por meio de ensaios randomizados. Os pesquisadores planejam um grande ensaio clínico através da rede OneFlorida+ liderada pela UF em vários estados. Modelos de camundongos apoiaram os resultados, mostrando que vacinas de mRNA pareadas com imunoterapia poderiam tornar cânceres não responsivos responsivos. Financiado pelo Instituto Nacional de Câncer e fundações, o trabalho está ligado a patentes detidas por Sayour e colegas, licenciadas para a iOncologi Inc.
Se validado, isso poderia levar a uma vacina de mRNA universal, pronta para uso, que aprimora a imunoterapia em vários cânceres, oferecendo mais tempo aos pacientes. "Se isso puder dobrar o que estamos alcançando atualmente, ou mesmo incrementalmente -- 5%, 10% -- isso significa muito para esses pacientes," observou Sayour.