監督のクレイグ・ブリューワーは、映画「Song Sung Blue」についてスタジオから繰り返し拒否された。この映画では、ケイト・ハドソンとヒュー・ジャックマンが中西部のニール・ダイアモンドトリビュートカップルを演じている。観客が下の中産階級の主人公たちに共感しないという懸念にもかかわらず、映画は好評を博し、興行収入も成功を収めた。ブリューワーは、プロジェクトの本物さを実話に基づくルーツと、手をかけない監督スタイルに帰している。
『Hustle & Flow』や『Dolemite Is My Name』で知られるクレイグ・ブリューワーは、「Song Sung Blue」のグリーンライトを得るのに大きな障害に直面した。この物語は、マイクとクレア・ミルウォーキーという夫婦デュオがニール・ダイアモンドのカバーを演奏するあまり知られていないドキュメンタリーに着想を得ており、延期された夢、請求書、依存症、そして悲劇的なカーアクシデントとの闘いを描く。スタジオは、雑然とした質素なライフスタイルのため観客が「この人たちを好きにならない」と主張してプロジェクトを却下し、これはブリューワーがキャリアを通じて南部人、アフリカ系アメリカ人、そして今の中西部人についての物語で直面してきた偏見を反映している。ブリューワーは『Dolemite Is My Name』後にプロデューサーのジョン・デイビスとジョン・フォックスにアイデアを売り込み、彼らは課題を予見しつつ支持した。「誰もがノーと言い、とてもとても強くノーと言った」とブリューワーは振り返る。以前成功した媒体さえ、限定的なアピールだと拒否した。Focus Featuresが最終的に映画を支援し、ユニバーサルのピーター・クライマー幹部が結婚式で若い群衆が「Sweet Caroline」に熱狂的に反応するのを観察したことが助けとなった。キャスティングが鍵となった。NBCユニバーサルのドナ・ラングリーを通じて繋がったヒュー・ジャックマンは役を熱心に引き受け、オーストラリアのルーツから勤勉で無視されがちなアメリカ人に共感した：「彼らは一生懸命働く人々だ…。これがこの国の本質だ」。ブリューワーが長年未製作プロジェクト『Black Snake Moan』で知るケイト・ハドソンは当初キャスティングリストにいなかったが、『CBS Sunday Morning』のインタビューでハリウッドの認識に苛立ちを表現した姿が彼をインスパイアした。ハドソンは生々しい演技を披露し、しわと疲労を見せるクローズアップを要求した：「女性たちに私がここで本物だと見せたい」。セット上では、ブリューワーの演出はプロデューサー・サム・フィリップスが生の才能を捉えたようなミニマリストだった。テーブルリードでハドソンとジャックマンに「ケイト、少しもっと太陽が欲しい。ヒュー、少しもっと雨が欲しい」と伝えた。このアプローチが実を結び：クリスマス公開以来、「Song Sung Blue」は2500万ドル以上を稼ぎ、A CinemaScoreを獲得、ハドソンをオスカーレースに位置づけ、ジャックマンに最高のレビューをもたらした。
