Regissören Craig Brewer mötte upprepade avslag från studior för sin film 'Song Sung Blue', där Kate Hudson och Hugh Jackman spelar ett par från Mellanvästern som hyllar Neil Diamond. Trots farhågor om att publiken inte skulle koppla med protagonisterna från lägre medelklass har filmen fått starka recensioner och biljettframgång. Brewer tillskriver projektets autenticitet dess rötter i en verklig historia och hans hands-off-registil.
Craig Brewer, känd för filmer som 'Hustle & Flow' och 'Dolemite Is My Name', stötte på betydande hinder för att få 'Song Sung Blue' godkänd. Historien, inspirerad av en lite sedd dokumentär om Mike och Claire Milwaukee – ett makpar som framför Neil Diamond-covers – skildrar deras kamp med uppskjutna drömmar, räkningar, beroende och en tragisk bilolycka. Studior avfärdade projektet och hävdade att publiken inte skulle 'gilla de här människorna' på grund av deras röriga, blygsamma livsstil, vilket ekar fördomar som Brewer stött på genom karriären med berättelser om sydlänningar, afroamerikaner och nu mellanvästbor. Brewer pitchade idén till producenterna John Davis och John Fox efter 'Dolemite Is My Name', som stödde den trots väntade utmaningar. 'Alla sa nej, och de var väldigt, väldigt högljudda med det', mindes Brewer. Till och med kanaler där han tidigare lyckats avvisade den med hänvisning till begränsad appeal. Focus Features backade slutligen filmen, hjälpt av Universal-exekutiven Peter Cramers iakttagelse av unga folkmassor som reagerade entusiastiskt på 'Sweet Caroline' på ett bröllop. Casting blev avgörande. Hugh Jackman, kopplad via NBCUniversals Donna Langley, omfamnade rollen och drog från sina australiska rötter för att relatera till hårt arbetande, förbisedda amerikaner: 'Det här är människor som arbetar hårt... De är det som det här landet handlar om.' Kate Hudson, som Brewer känt i åratal från oproducerade projekt som 'Black Snake Moan', stod inte initialt på castinglistor men inspirerade honom efter en 'CBS Sunday Morning'-intervju där hon uttryckte frustration över Hollywoods uppfattningar. Hudson levererade en rå prestation och insisterade på närbilder för att visa hennes linjer och trötthet: 'Jag vill att kvinnor ska se att jag är äkta här.' På set var Brewers regi minimalistisk, liknande producenten Sam Phillips som fångade rå talang. Han sa till Hudson och Jackman vid bordsläsningen: 'Kate, jag kunde använda lite mer sol och Hugh, lite mer regn.' Metoden lönade sig: sedan julpremieren har 'Song Sung Blue' dragit in över 25 miljoner dollar, fått A CinemaScore, positionerat Hudson i Oscarracet och gett Jackman några av hans bästa recensioner.
