Regisseur Craig Brewer erlitt wiederholte Ablehnungen von Studios für seinen Film 'Song Sung Blue', in dem Kate Hudson und Hugh Jackman als Paar aus dem Mittleren Westen ein Neil-Diamond-Tribut-Duo darstellen. Trotz Bedenken, dass das Publikum sich nicht mit den Protagonisten der unteren Mittelschicht identifizieren würde, erhielt der Film starke Kritiken und Kassenerfolge. Brewer schreibt die Authentizität des Projekts seiner Basis in einer wahren Geschichte und seinem zurückhaltenden Regiestil zu.
Craig Brewer, bekannt für Filme wie 'Hustle & Flow' und 'Dolemite Is My Name', stieß auf erhebliche Hürden, um 'Song Sung Blue' genehmigt zu bekommen. Die Geschichte, inspiriert von einem wenig beachteten Dokumentarfilm über Mike und Claire Milwaukee – ein Ehemann-und-Ehefrau-Duo, das Neil-Diamond-Covers spielt –, schildert ihre Kämpfe mit aufgeschobenen Träumen, Rechnungen, Sucht und einem tragischen Autounfall. Studios lehnten das Projekt ab und argumentierten, das Publikum würde 'diese Leute nicht mögen' wegen ihres unordentlichen, bescheidenen Lebensstils, was Vorurteile widerspiegelt, denen Brewer in seiner Karriere mit Geschichten über Südstaatenbewohner, Afroamerikaner und nun Mittlerwestler begegnet ist. Brewer pitchte die Idee an Produzenten John Davis und John Fox nach 'Dolemite Is My Name', die sie trotz vorhersehbarer Herausforderungen unterstützten. 'Jeder sagte nein, und sie waren sehr, sehr laut dabei', erinnerte sich Brewer. Sogar Sender, bei denen er zuvor erfolgreich war, lehnten ab und nannten begrenzte Anziehungskraft. Focus Features unterstützte den Film letztlich, unterstützt durch die Beobachtung des Universal-Exekutiven Peter Cramer, dass junge Menschen bei einer Hochzeit begeistert auf 'Sweet Caroline' reagierten. Das Casting war entscheidend. Hugh Jackman, verbunden über NBCUniversals Donna Langley, nahm die Rolle an und bezog sich aus seinen australischen Wurzeln auf fleißige, übersehene Amerikaner: 'Das sind Menschen, die hart arbeiten... Sie sind das, wofür dieses Land steht.' Kate Hudson, die Brewer seit Jahren von unproduzierten Projekten wie 'Black Snake Moan' kannte, stand nicht zunächst auf den Casting-Listen, inspirierte ihn aber nach einem 'CBS Sunday Morning'-Interview, in dem sie Frustration über Hollywoods Wahrnehmungen äußerte. Hudson lieferte eine rohe Leistung und bestand auf Nahaufnahmen, um ihre Falten und Müdigkeit zu zeigen: 'Ich brauche, dass Frauen sehen, dass ich hier echt bin.' Auf dem Set war Brewers Regie minimalistisch, ähnlich wie Produzent Sam Phillips rohes Talent einfing. Er sagte Hudson und Jackman bei der Tischlesung: 'Kate, ich könnte etwas mehr Sonne gebrauchen und Hugh etwas mehr Regen.' Der Ansatz zahlte sich aus: Seit der Weihnachtspremiere hat 'Song Sung Blue' über 25 Millionen Dollar eingespielt, eine A CinemaScore erhalten, Hudson in den Oscar-Rennen positioniert und Jackman einige seiner besten Kritiken eingebracht.
