米国西部でのデータセンターの急増が電力と水の需要を押し上げ、消費者料金の上昇と気候目標の妨げを引き起こす可能性がある。Western Resource Advocatesの新報告書は、より強力な規制がない場合、世帯が財政的・環境的コストを負担する可能性があると警告している。このブームは、化石燃料の使用延長と乾燥地域の水供給の逼迫をリスクとする。
データセンターはフェニックスからコロラドのフロントレンジまで広がり、アリゾナ、コロラド、ネバダ、ニューメキシコ、ユタに新しい施設が予定されている。Western Resource Advocates (WRA)の報告書によると、この成長は2035年までに内陸西部の電力需要を55パーセント増加させる可能性がある。規模は膨大だ：計画されたデータセンターは、次の10年以内にラスベガスの規模の25の都市に年間供給するのに十分な電力を必要とする、とWRAのクリーンエネルギー政策アドバイザーで報告書の共著者であるDeborah Kapiloffは述べる。
エネルギー需要は脱炭素化の取り組みを脅かす。ネバダの主要電力会社NV Energyは、データセンターの拡大により2022年の推定値から炭素排出量が53パーセント増加すると予測している。コロラドでは、公益事業委員会の元委員ジョン・ガヴァンによると、公益事業は5年以内に電力生産を倍増させる必要があるかもしれない。「ここでの規模は信じがたい」とガヴァンは言う。「単一のハイパースケールデータセンターが州全体の負荷の10パーセント以上を消費する可能性がある。」
消費者たちはインフラコストをすべてのユーザーに分散させる公益事業により高い料金に直面する。コロラド公益消費者擁護局の副局長ジョセフ・ペレイラは、世帯の料金が30〜50パーセント上昇し、長期的には倍増または三倍になる可能性があると警告する。「インフラを構築し、データセンターの負荷が現れなかった場合、誰かが袋（コスト）を抱えることになる」とペレイラは言う。「今日、それは既存の顧客だ。」Kapiloffは付け加える、「顧客がこれほど大きい場合、『成長は皆を助ける』という古い前提は成り立たない。」
水使用は水ストレス地域に圧力を加える。ネバダでは、提案されたデータセンターは2030年に45億ガロンを消費し、2035年までに70億ガロンに上昇する可能性があり—それは約20万人の人々に十分だ。ツーソン近くのアリゾナのプロジェクト・ブルーは論争を呼んでおり、初期計画は「何百万ガロンもの何百万ガロン」を要求した、とピマ郡監督のジェニファー・アレンは言う。コミュニティの反発により最小限の水使用を主張する再設計が行われたが、文書化が不足している。「データセンターがどれだけの総水を使用しているかについての情報が不足している—それは大きなブラックボックスだ」とKapiloffは指摘する。
秘密主義が監督を妨げる。プロジェクト・ブルーの第一段階では、NDAがピマ郡監督たちを詳細から遮断し、アレンは言う：「秘密に包まれたのがゲームだった。」擁護者アレグラ・ジョーダンはインフォームドコンセントを強調：「道徳的な問題は、人々が電力料金の上昇や水の使用方法に同意するかどうかなのだ。」
対応として、ピマ郡はNDAの制限と投票前の公的「サンシャイン期間」を追加した。WRAはエネルギー効率の義務化、税制優遇の終了、再生可能エネルギーの優先を提案する。ツールには大口ユーザー向けの特別料金とクリーン移行料金が含まれる。フィンランドのデータセンターが10万世帯を暖めるような欧州の例がモデルを提供する。Kapiloffの結論：「世界で最も資本力の強い企業がこれらのデータセンターを構築しているとき、そのコストを日常の人々が負担するのは理にかなうか？答えは断固としてノーだと思う。」