ロサンゼルス・レイカーズのセンター、デアンドレ・エイトンは、金曜日のニューオーリンズ・ペリカンズ戦での勝利で、NBAカップのポイント差の影響に気づいていなかったと認めた。エイトンは最終秒に簡単なバスケットをパスし、スポーツマンシップを優先して得点差を広げなかった。レイカーズはウェスト・グループBで+19の差を付け首位に立っている。
ロサンゼルス・レイカーズは、2025年11月15日のエミレーツNBAカップのグループステージ2戦目で、ニューオーリンズ・ペリカンズに勝利し、5連戦のロードトリップを続けた。ペリカンズは2勝9敗の成績で臨み、ザイオン・ウィリアムソンら主要選手が怪我で欠場。一方、レイカーズはオクラホマシティ・サンダー戦の敗戦からの巻き返しを図っていた。
ニューオーリンズの逆転の試みにもかかわらず、レイカーズは第4クォーターで引き離し、勝利を確定させた。勝利が確定した終盤、エイトンは簡単なシュートを決めず、ポイント差がNBAカップの進出のタイブレーカーとなることに気づいていなかった。ペリカンズは最後の30秒で4ポイントを追加した。
試合後、エイトンはルールを学んだ後、チームメイトに謝罪した。「少し混乱していました」とエイトンは、Southern California News GroupのKhobi Price経由で語った。「全然知らなかったんです。『聞いてくれよ、兄貴。勝ってここから出たいだけだよ』って感じでした。本当はシュートしたくなかったんですよ。あれは[ペリカンズHC]ウィリー・グリーンだから。 [煽りたくなかった]。試合に勝てばいいんじゃないか。ポイントなんてどうでもいいよ。」
チームメイトのマーカス・スマートの促しを振り返り、エイトンは冗談めかして言った：「ああ、それでマーカス・スマートがあんなに僕を急かしてたんですね。『シュートしろ、DA！』って。僕は『おお！』って。『おお、おお、ごめん！ わかった！』って。 やっちゃった。やっちゃった。おお、そりゃそうだ。やっちゃった。おお、まずい。おお、まずい。」
エイトンは36分で10/11のシュートを決め、20得点16リバウンドを記録した。ヘッドコーチのJJ Redickは彼の影響を称賛し、エイトンが勝者のバスケットボール選手であることを示していると述べた。レイカーズは+19のポイント差でウェスト・グループBをリードし、次にL.A.クリッパーズとダラス・マーベリックスと対戦し、昨年のグループステージ敗退からの進出を目指す。