Los Angeles Lakers center Deandre Ayton erkände att han inte var medveten om poängskillnadens implikationer i NBA Cup under fredagens seger mot New Orleans Pelicans. Ayton avstod från en lätt korg i de sista sekunderna, och prioriterade sportsmanship framför att öka marginalen. Lakers toppar West Group B med +19 i skillnad.
Los Angeles Lakers fortsatte sin fem matcher långa bortaturné med en seger mot New Orleans Pelicans den 15 november 2025, i deras andra gruppspelsmatch i Emirates NBA Cup. Pelicans gick in med ett rekord på 2-9, utan Zion Williamson och andra nyckelspelare på grund av skador, medan Lakers sökte revansch efter en förlust mot Oklahoma City Thunder.
Trots comeback-försök från New Orleans drog Lakers ifrån i fjärde kvarten för att säkra segern. I de avslutande stunderna, med segern säkrad, valde Ayton att inte göra en lätt korg, omedveten om att poängskillnad fungerar som tiebreaker för att avancera i NBA Cup. Pelicans tillade fyra poäng under de sista 30 sekunderna.
Efter matchen bad Ayton om ursäkt till lagkamraterna efter att ha lärt sig reglerna. "Jag var lite förvirrad", sa Ayton via Khobi Price från Southern California News Group. "Jag visste inte ens. Jag var som, ‘lyssna här, brorsan. Jag försöker bara vinna och komma härifrån.’ Jag ville inte riktigt skjuta för det är [Pelicans-tränaren] Willie Green. Jag ville inte [gnugga in det]. Räcker det inte att vinna matchen? Vad spelar poängen för roll?"
Reflekterande över lagkamraten Marcus Smarts uppmaning, skämtade Ayton: "Åh, så det är därför Marcus Smart hängde efter mig så. ‘Gör poängen, DA!’ Jag var som, ‘Åh!’ Jag var som, ‘Åh, åh, förlåt! Okej!’" Han tillade: "Jag klädde till det. Jag klädde till det. Åh, inte undra på. Jag klädde till det. Åh, det är dåligt. Åh, det är dåligt."
Ayton bidrog med 20 poäng och 16 returer på 10 av 11 skott under 36 minuter. Huvudtränaren JJ Redick berömde hans inverkan och noterade att Ayton visar att han är en vinnande basketspelare. Lakers leder West Group B med +19 i poängskillnad och möter L.A. Clippers och Dallas Mavericks nästa, med målet att avancera efter fjolårets uttågning i gruppspelet.