اعترف مركز لوس أنجلوس ليكرز دياندري أيتون بأنه لم يكن مدركًا لتأثيرات فارق النقاط في كأس الـNBA خلال فوز الجمعة على نيو أورلينز بيليكانز. تخلى أيتون عن سلة سهلة في الثواني الأخيرة، مفضلاً الرياضة على زيادة الهامش. يتصدر الليكرز المجموعة B الغربية بفارق +19.
واصل لوس أنجلوس ليكرز جولتهم خارج المنزل لخمسة مباريات بفوز على نيو أورلينز بيليكانز في 15 نوفمبر 2025، في مباراتهم الثانية في مرحلة المجموعات من كأس الإمارات NBA. دخل البيليكانز بتسجيل 2-9، غائبًا زيون ويليامسون ولاعبين رئيسيين آخرين بسبب الإصابات، بينما سعى الليكرز للعودة بعد خسارة أمام أوكلاهوما سيتي ثاندر.
رغم محاولات العودة من نيو أورلينز، ابتعد الليكرز في الربع الرابع لتأمين الفوز. في اللحظات الختامية، مع التأكد من الفوز، اختار أيتون عدم تسجيل سلة سهلة، غير مدرك أن فارق النقاط يعمل كمعيار لكسر التعادل للتقدم في كأس الـNBA. أضاف البيليكانز أربع نقاط في الـ30 ثانية الأخيرة.
بعد المباراة، اعتذر أيتون لزملائه بعد تعلم القواعد. "كنت مرتبكًا قليلاً"، قال أيتون، عبر خوبي برايس من مجموعة أخبار جنوب كاليفورنيا. "لم أكن أعرف حتى. كنت أقول، ‘اسمع يا صديقي. أنا فقط أحاول الفوز والخروج من هنا’. لم أرد حقًا الرمي لأنني فكرت، هذا [مدرب البيليكانز] ويلي غرين. لم أرد [فركها في وجهه]. أليس كافيًا الفوز بالمباراة؟ ما الذي يهم في النقاط؟"
مع التفكير في إلحاح زميله ماركوس سمارت، قال أيتون مازحًا: "أوه، لهذا كان ماركوس سمارت يلاحقني هكذا. ‘سجل الكرة، DA!’ كنت أقول، ‘أوه!’ كنت أقول، ‘أوه، أوه، آسف! حسناً!’" وأضاف: "لقد أخطأت. لقد أخطأت. أوه، لا عجب. لقد أخطأت. أوه، هذا سيء. أوه، هذا سيء."
ساهم أيتون بـ20 نقطة و16 ارتدادًا في 10 من 11 رمية في 36 دقيقة. أشاد المدرب الرئيسي جي جي ريديك بتأثيره، مشيرًا إلى أن أيتون يظهر أنه لاعب كرة سلة فائز. يتصدر الليكرز المجموعة B الغربية بفارق نقاط +19 ويواجهون ل.أ. كليبرز ودالاس مافريكس التالية، بهدف التقدم بعد خروج المجموعة العام الماضي.