エマ・ラドゥカヌの2026年全豪オープンでの戦いは、2回戦でアナスタシヤ・ポタポワに7-6(3)、6-2で敗れ終了した。英国1位は1stセットで5-3とリードしたが、プレッシャーに屈した。元王者のアンディ・ロディックは彼女により多くの試合をこなし、自分に高い結果を求めるよう促した。
28シードで2021年全米オープン王者のエマ・ラドゥカヌは、2026年全豪オープンをタイのマナンチャヤ・サワンガエウに6-4、6-1の初戦勝利で好スタートを切った。しかし、世界55位のアナスタシヤ・ポタポワ戦ではチャンスを逃す試合となった。ラドゥカヌは1stセットで3度ブレイクをリードし、5-4でサーブ・フォー・ザ・セットのチャンスがあったが、サーブで4連続ポイントを失い、タイブレークに持ち込まれた。ポタポワがタイブレークを支配し、5-2リードから4度目のミニブレイクを奪い、1時間で7-6(3)勝利。2ndセットではポタポワがダブルブレイクで3-0とし、3度目のブレイクで6-2勝利を収めた。ラドゥカヌは試合を通じてサーブポイントの45%（27/60）しか勝てず、サーブの苦戦が目立った。試合後、ラドゥカヌは現実的に語った。「この大会前の準備を知っているので、自分をあまり責めたくない」と彼女。「最初はオーストラリアに来るかもわからなかったから、その意味ではポジティブ。ありのまま受け止め、現実的に家に帰って働き続けなきゃ。シーズンはまだ長いよ」。2003年全米オープン王者アンディ・ロディックは、自身のポッドキャスト『Served with Andy Roddick』で率直な助言。「ラドゥカヌ大好き。彼女はめちゃくちゃ賢いと思う。ゲームも当然素晴らしい」と。「でもエマからそれを見たよ。『今年はもっと少なくプレーしたい』だって。地球はもっとプレーしてほしいよね？ フルシーズンやってない。USオープンから5年。もっとプレーしなきゃ」。ロディックは敗北後のラドゥカヌの満足感に苛立ち、シングルス唯一タイトルが2021年全米のままと指摘。これはメルボルン・パークでの5年連続2回戦敗退で、足の怪我からの回復でシーズン開始が遅れた中でのこと。ユナイテッド・カップでマリア・サッカリに敗れ、ホバートでQF進出後グランドスラムだった。Sky Sportsのジョナサン・オーヴェレンドはフランシスコ・ロイとのコーチングに疑問を呈し、裏側での混乱を示唆。次戦はトランスシルヴァニア・オープン（2月2-8日）、カタール・オープン（9-15日）、ドバイ・テニス選手権。