アトランタ・ファルコンズは日曜日にベルリンのオリンピック・スタジアムでインディアナポリス・コルツと対戦し、NFLの国際拡大におけるもう一つのステップをマークします。アメリカンフットボールはドイツに深いルーツを持ち、第二次世界大戦後の米軍基地に遡り、知識豊富なファン層がチームを迎え入れ準備ができています。
アメリカンフットボールのドイツでの歴史は第二次世界大戦後に始まり、米軍基地でスポーツが導入されました。クラブチームは1970年代後半に登場し、ドイツ・フットボール・リーグの形成につながりました。NFLは1991年にNFL Europeを立ち上げ、その存在を強化し、これはワールド・リーグ・オブ・アメリカン・フットボールに進化し、2007年までNFL Europeとなりました。
今後のファルコンズ対コルツの試合は、日曜日の東部時間午前9時30分に予定されており、オリンピック・スタジアムに賑やかな群衆を引きつけることが期待されています。ファルコンズの戦績は3勝5敗、コルツは5勝3敗で参戦します。ベルリン、フランクフルト、ケルンなどの都市のファンは情熱的でスポーツに詳しいとされ、フランクフルト、ドュッセルドルフ、ケルン、ベルリンでプレゲームの祭りとパーティーが計画されています。
元NFL Europeディレクターのニック・ポルスは国際開発の重要性を強調しました：「本物のフットボールをプレイする国際的な才能を育てることは、ゲームにとって重要でした。」元ファルコンズの選手兼コーチであるデイブ・ボウエンスはグローバルな魅力を指摘：「私たちは多くの国際選手を抱えていました... 良い国際的な観点から私たちの優位性を本当に発展させました。」
ドイツはNFLの注目すべき才能を生み出しており、2016年にミネソタ・バイキングスによってドラフトされた最初の国際選手であるモーリッツ・ベーリンガーが含まれます。他のドイツ関連の人物には、ドュッセルドルフ出身の現コルツヘッドコーチであるベルント・ハンレン、そしてNFLアカデミーに関与するパトリック・チュンがいます。NFL幹部のピーター・シュレイガーは市場の可能性を強調：「それはヨーロッパ最大の市場です... 私たちのファン層は巨大で知識豊富です。」
この試合は、NFLが海外でスポーツを成長させるコミットメントを強調し、ドイツとオーストラリアのアカデミーが選手開発に焦点を当てています。ポルスが付け加えたように、「彼らは本当にうまく組織されたリーグを持っています... GFL、German Football League。」この対戦は、軍事的な娯楽から活気ある地元シーンへと進化したアメリカンフットボールが根付く国で、競争と文化交流を融合させることを約束します。