米国政府の閉鎖が1か月近くに及ぶ中、全国の食品銀行は、補足栄養支援プログラム（SNAP）の給付が11月1日に停止した場合の需要急増に備えている。指導者らは、約4,200万人の米国人を支える支援の喪失が、すでに高まっている需要の中で公衆衛生危機を引き起こす可能性があると警告している。
テキサス州中部のLlano Food Pantryでは、4年前の週15〜20人から現在約100人に週刊クライアントが増加したのを目撃しており、ボランティアはこれを食料品価格の高騰に結びつけている。「ただ着実な増加だ」とMary Ann Edwards氏は語った。「彼らは来て、恥ずかしがっている — 『こんな状況になるとは思わなかった』。」このパントリー — Central Texas Food Bankの一部 — は主に若い家族、障害者、高齢者を対象としており、ボランティアによると現在SNAP受給者は少ない。給付が停止すれば、Edwards氏は「新しい人々がたくさん来るだろう」と予想している。
SNAPは国内最大の栄養支援プログラムで、米国住民の約8人に1人を支援し、通常月約80億ドルの費用がかかる（NPRの報道による）。議会が依然として膠着状態にある中、米国農務省は議員が行動を起こさない限り、11月1日に連邦食料援助を発行しないと述べ、約4,200万人が中断のリスクにさらされている。
「食料の壊滅的な需要」
Central Texas Food BankのCEOであるSari Vatske氏は、食品銀行が給付停止を補うことはできないと述べた。「私たちが見る平均的な世帯は月額約350ドルを受け取り、これは家族から失われる約4,400万ドルのSNAP給付に相当する」と彼女は言った。「私たちだけで4,400万ドルの食料予算の不足を補う方法はない。」需要が増加する中、彼女は付け加えた、「支援者自身が支援を必要としている。」
ニューメキシコ州では — USDAのデータによると、住民の約21%がSNAPを利用しており、全国最高率 — Roadrunner Food BankのJason Riggs氏は、給付停止は「公衆衛生危機」になると警告した。彼は、SNAPの規模が慈善ネットワークを上回ることを指摘した：「SNAPは全国の食品銀行ネットワーク全体が提供する食事の9倍を提供できる。」
政治的混乱
ミズーリ州共和党のJosh Hawley上院議員は、閉鎖中も給付が継続されることを保証するためのKeep SNAP Funded Actを提出した。今週現在、この法案には10人の共和党共同提案者と1人の民主党、Peter Welchバーモント州上院議員がいるが、指導者らは投票にコミットしていない。
一方、2ダース以上の民主党司法長官と3人の知事が、11月給付の停止をめぐりトランプ政権を提訴し、USDAが利用可能な緊急資金を違法に保留していると主張している。ワシントンが11月1日前に対立を解決した場合でも、専門家と管理者らは、州が資金を受け取り、受給者のカードに給付がロードされるまで数日かかる可能性があると警告している。
国民の苛立ちは超党派のようだ。Engagious Swing Voter Projectのためのフォーカスグループでは、多くの参加者が膠着状態の両党を非難し、一人は「両方のせいだ。彼らは私たちを気にかけていない」と言った。