NBAオールスターに4度選出され、リーグのスティール王に3度輝いたマイケル・レイ・リチャードソンが火曜日にオクラホマ州ロートンの自宅で死去した。享年70歳で、前立腺がんとの闘病中だった。リチャードソンの弁護士ジョン・ゼルブストはAP通信に死去を認めた。
1978年にニューヨーク・ニックスから全体4位でドラフトされたリチャードソンは、ニックス、ゴールデンステート・ウォリアーズ、ニュージャージー・ネッツで8年間のNBAキャリアを過ごした。モンタナ州立大学でビッグスカイ・カンファレンスのオールプレイヤーに3度選ばれ、ドラフトではラリー・バードの2つ前に指名された。
NBAでのハイライトには、1979-80シーズンのニックスで1試合平均15.3得点、リーグトップの10.1アシスト、3.2スティールを記録したことが含まれる。1984年には、ディフェンディングチャンピオンのフィラデルフィア・セブンティシクサーズをプレーオフで破るアップセットをネッツに導き、モーゼス・マルーンやジュリアス・アービングといったスターを倒した。彼のピークは1984-85シーズンのニュージャージーで、20.1得点、8.2アシスト、リーグ最高の3.0スティールを平均し、カムバック・プレイヤー・オブ・ザ・イヤーを受賞した。
ウォリアーズでのリチャードソンの在籍は短かった。1982年のトレードでバーナード・キングをニックスに送り獲得されたが、わずか33試合に出場した後、スリーピー・フロイドとミッキー・ジョンソンとの交換でネッツに移籍した。1986年、コカイン使用によるリーグの薬物ポリシー違反でNBAから永久追放され、コンチネンタル・バスケットボール・アソシエーションやヨーロッパでのプレー後のプロ選手生活を終えた。
追放後、リチャードソンはコーチングで成功を収め、5つのチャンピオンシップを獲得した：オクラホマ/ロートン-フォート・シル・キャバルリーで3つ（2008年と2009年のCBA、2010年のプレミア・バスケットボール・リーグ）と、NBLカナダのロンドン・ライトニングで2つ。ゼルブストはこれらのチームのオーナーで、リチャードソンの人生を「贖罪と勝利の人生」と表現した。彼は付け加えた。「彼はただ信じられない選手で、その頃誰も彼のような人を見たことがなかった。彼はマジック以前のマジックだった。」
「彼はリーグから追放され、禁断症状を克服し、二度と戻らなかった」とゼルブストは語った。晩年、リチャードソンはロートンで若い黒人男性を指導した。「彼に会った人は皆、彼に魅了された。彼はとても明るい光で、私は彼をとても恋しく思う」とゼルブストは述べた。