مايكل راي ريتشاردسون، نجم في الـ NBA أربع مرات معروف بقيادته الدوري في السرقات ثلاث مرات، توفي يوم الثلاثاء في منزله في لو頓، أوكلاهوما. كان عمره 70 عامًا وكان يعاني من سرطان البروستاتا. أكد محامي ريتشاردسون، جون زيلبست، الوفاة لصحيفة ذي أسوشييتد برس.
ريتشاردسون، الذي تم اختياره في المركز الرابع بشكل عام من قبل نيويورك نيكس في عام 1978، استمتع بمسيرة دامت ثماني سنوات في الـ NBA مع النيكس وغولدن ستايت ووريورز ونيو جيرسي نيتس. كان لاعبًا في مؤتمر بيغ سكاي ثلاث مرات في مونتانا، وتم اختياره في مركزين أمام لاري بيرد في الدوري.
أبرز إنجازاته في الـ NBA شملت تسجيل متوسط 15.3 نقطة، و10.1 تمريرة حاسمة رائدة في الدوري، و3.2 سرقة لكل مباراة مع النيكس في 1979-80. في عام 1984، قاد النيتس إلى مفاجأة في الملحق على أبطال الدفاع فيلادلفيا 76ers، مهزومًا نجوم موسى مالون وجوليوس إيرفينغ. ذروته جاءت في 1984-85 مع نيو جيرسي، حيث سجل متوسط 20.1 نقطة، 8.2 تمريرة حاسمة، و3.0 سرقات أفضل في الدوري، محرزًا جائزة عودة اللاعب للسنة.
وقت ريتشاردسون مع الووريورز كان قصيرًا. تم الحصول عليه في صفقة تبادل عام 1982 أرسلت برنارد كينغ إلى النيكس، لعب فقط 33 مباراة قبل أن يتم تبادله إلى النيتس مقابل سليبي فلويد وميكي جونسون. في عام 1986، تم حظره من الـ NBA لانتهاكه سياسة المخدرات في الدوري بسبب استخدام الكوكايين، منهيًا مسيرته المهنية كلاعب بعد فترات في جمعية كرة السلة القارية وأوروبا.
بعد الحظر، وجد ريتشاردسون النجاح في التدريب، فاز بخمس بطولات: ثلاث مع أوكلاهوما/لو頓-فورت سيل كافالري (2008 و2009 في الـ CBA، 2010 في دوري كرة السلة الممتاز) واثنتين مع لندن لايتنينغ في الـ NBL كندا. وصف زيلبست، الذي كان يملك تلك الفرق، حياة ريتشاردسون بأنها 'حياة فداء وفوز'. أضاف: 'كان مجرد لاعب مذهل، ولم يرَ أحد أحدًا مثله في ذلك الوقت. كان ماجيك قبل ماجيك.'
'تم طرده من الدوري، تعافى ولم يعد إليه أبدًا'، قال زيلبست. في السنوات اللاحقة، قام ريتشاردسون بتوجيه الشباب السود في لو頓. 'أي شخص التقى به يصبح مفتونًا به. كان ضوءًا ساطعًا جدًا وسأفتقده كثيرًا'، لاحظ زيلبست.