ヘイリー・ウィリアムズは8月28日、3枚目のソロアルバム『Ego Death At a Bachelorette Party』を公開した。このアルバムはこれまでにリリースされた17曲のシングルを新レーベルPost Atlanticのもと18曲入りのフルアルバムとしてまとめている。Paramoreのフロントウーマンにとって、大胆で独立した方向性を示す作品で、長年のAtlantic Recordsとの契約から解放された。Daniel Jamesのプロデュースにより、リカバリー、関係性、業界のしがらみといったテーマをオルトポップのサウンドで探求している。
Paramoreのボーカリストであるヘイリー・ウィリアムズは、2020年にDaniel Jamesプロデュースの『Petals For Armor』でソロデビューを果たした。これはAtlantic Recordsとの厳しいレーベル契約とCOVID-19パンデミックの初期段階のさなかだった。続いて『Flowers For Vases / Descansos』がリリースされたが、Paramoreの『This Is Why』に影を落とされ、同作は2024年に最優秀ロック・アルバムを含む2つのグラミー賞を受賞した。現在、Paramoreはデビュー作『All We Know Is Falling』の20周年を祝うためツアーを休止しており、ウィリアムズは制約なくソロ活動に集中している。
8月5日、彼女はヘアカラー会社Good Dye Youngと連動した17曲のシングルをリリースし、中には限定版マリーゴールド染料「Ego」が含まれていた。ファンは当初このコレクションを「Ego」と呼んでいたが、現在は正式アルバム『Ego Death At a Bachelorette Party』となり、未発表曲「Parachute」が追加された。2003年、14歳でAtlanticとソロアーティストとして契約したウィリアムズは、彼らのポップシンガー像に抵抗しParamoreを結成した。22年後、Post Atlanticで独立を宣言し、『Ice In My OJ』などの曲で契約への不満を吐露し、「I’m in a band! I’m in a band!」と叫んでいる。
アルバムはオルトポップを基調に多様なスタイルを融合させ、『Mirtazapine』では歪んだギターで抗うつ薬を讃え、「you make me eat, you make me sleep」「Who am I without you now?」といったラインをフィーチャー。官能的な「Zissou」やタイトル曲でのMorgan Wallenへの皮肉「I’m the biggest star at this racist country singer’s bar.」まで。『Discovery Channel』はBloodhound Gangの『The Bad Touch』を引用し、生々しい歌詞「Barbaric bliss, teeth gnash when we kiss / No wound to lick, ’cause the hurt is hidden」やAtlanticへの回想「Twenty-something years ago, we started playing a little game」「I can’t heal, you keep ripping me open.」を展開する。
『Blood Bros.』はParamoreの『The Only Exception』の成熟した続編で、詩的なフレーズ「’till we’re just two fishes flipping on dry land」「Filled to the brim, pour a little out each day / ’Till it’s not quite empty, and we swim just above the drain.」が光る。注目曲には歓喜に満ちた「Whim」（「I want to be in love, to believe in us, sans sabotage」）と率直な「Glum」があり、後者では加齢について「On my way to 37 years, I do not know if I’ll ever know what in the living fuck I’m doing here. Does anyone know if this is normal? I wonder.」と自問。『Parachute』はシンセポップのキャッチーなフック「I thought you were gonna catch me, I never stopped falling for you.」で締めくくる。
この異端的なリリース——全曲一挙公開でプロモーションは最小限、デジタル配信ながらグラスルーツ的な雰囲気——は、ストリーミングロイヤリティの低さなどの業界課題の中でウィリアムズの革新的アプローチを際立たせている。
