記録に残る最も強力な大西洋の嵐の一つであるハリケーン・メリッサは、2025年10月28日、気候変動に関連する異常な海面水温によって強化され、カテゴリー5のハリケーンとしてジャマイカを襲いました。気象学者たちはその急速な強化と、最大1メートルの雨を含む壊滅的な被害の可能性に警鐘を鳴らしました。嵐の準備中に3人が死亡しました。
ハリケーン・メリッサは大西洋で急速に強化され、2025年10月28日の現地時間午前11時頃または正午頃にジャマイカに上陸する前にカテゴリー5の状態に達しました。専門家たちは嵐の持続的で増大する強度を注目すべきものと形容し、気象学者たちを驚かせ、歴史的な出来事として位置づけました。
嵐の力は、カリブ海の異常な海面水温に由来しており、これらは10月としては通常より1.4℃（2.5°F）高く、異常な深さまで及んでいました。これらの条件は膨大な熱エネルギーの貯蔵庫を提供し、嵐がより深い水を表面に掻き回すにつれて強度を失うのを防ぎました。Climate Centralのダニエル・ギルフォード氏と同僚らの初期推定では、メリッサの強化を促した暖かい海水は、人為的な気候変動により500〜700倍も可能性が高まったとされています。
「『500〜700倍可能性が高い』という数字は大きい」とギルフォード氏は述べました。「これは、人為的な気候変動がなければ、メリッサ周辺で観測されている極端に暖かい気温がどれほどあり得ないかを本当に示しています。」
メリッサのような熱帯低気圧は、暖かい海洋の水からエネルギーを得ており、蒸発により水蒸気が発生し、それが凝縮して熱を放出することで嵐の風と雨を駆動します。ハリケーンの陸上でのゆっくりした移動は脅威を増幅させ、ジャマイカの山岳地帯に最大1メートル（40インチ）の雨を降らせる可能性があります。
「ハリケーン・メリッサの巨大な強度につながる完璧な嵐の条件がありました：過去数日間の急速な強化を促進した暖かい海洋ですが、陸を横断する際にゆっくりと移動するため、より多くの雨が降る可能性があります」と、英国ブリストル大学のリーン・アーチャー氏は述べました。「これらの条件のほとんどは、気候変動による海洋と大気中の余分な熱によって強化されています。」
強風と極端な降雨の組み合わせは、壊滅的な被害の懸念を引き起こしました。「これは最悪のシナリオの一つです」と、英国リーディング大学のハンナ・クローク氏は述べました。「この嵐の獣のようなものが国全体に深い永続的な傷跡を残すでしょう。影響を受けた人々にとって、回復は長く疲労を伴うものになるでしょう。」
過去の災害に関する研究では、このような出来事が数十年間にわたり経済成長を阻害する可能性があると示唆されており、以前の迅速な回復の考えに反しています。