O furacão Melissa, uma das tempestades atlânticas mais fortes já registradas, atingiu Jamaica como um furacão de categoria 5 em 28 de outubro de 2025, impulsionado por temperaturas incomumente quentes na superfície do mar ligadas às mudanças climáticas. Meteorologistas expressaram alarme sobre sua rápida intensificação e potencial para danos catastróficos, incluindo até um metro de chuva. Três pessoas morreram nas preparações para a tempestade.
O furacão Melissa intensificou-se rapidamente no Oceano Atlântico, alcançando o status de categoria 5 antes de atingir terra em Jamaica por volta das 11h ou 12h no horário local em 28 de outubro de 2025. Especialistas descreveram a intensidade sustentada e crescente da tempestade como notável, deixando meteorologistas atônitos e marcando-a como um evento histórico.
O poder da tempestade provém de temperaturas anormais na superfície do mar no Caribe, que estavam 1,4°C (2,5°F) mais altas do que o típico para outubro e se estendiam a profundidades incomuns. Essas condições forneceram um vasto reservatório de energia térmica, impedindo que a tempestade perdesse força enquanto agitava águas mais profundas para a superfície. Estimativas iniciais de Daniel Gilford e colegas do Climate Central indicam que as águas quentes que alimentaram a intensificação de Melissa eram 500 a 700 vezes mais prováveis devido às mudanças climáticas causadas pelo homem.
"O número ‘500 a 700 vezes mais provável’ é grande", disse Gilford. "Ele realmente ilustra o quão improváveis seriam as temperaturas extremamente quentes que estamos observando ao redor de Melissa sem as mudanças climáticas causadas pelo homem."
Ciclones tropicais como Melissa extraem energia de águas oceânicas quentes, onde a evaporação cria vapor d'água que condensa e libera calor, impulsionando os ventos e a chuva da tempestade. O movimento lento do furacão sobre a terra amplificou a ameaça, potencialmente despejando até um metro (40 polegadas) de chuva sobre as montanhas de Jamaica.
"Houve uma tempestade perfeita de condições levando à força colossal do furacão Melissa: um oceano quente que alimentou sua rápida intensificação nos últimos dias, mas ele também se move lentamente, significando que mais chuva pode cair enquanto atravessa a terra", disse Leanne Archer da Universidade de Bristol, Reino Unido. "A maioria dessas condições foi superalimentada pelo calor extra em nossos oceanos e atmosfera devido às mudanças climáticas."
A combinação de ventos fortes e chuvas extremas gerou temores de danos catastróficos. "Este é um desses cenários de pior caso", disse Hannah Cloke da Universidade de Reading, Reino Unido. "Todo o país terá uma cicatriz profunda e permanente desta fera de tempestade. A recuperação será longa e exaustiva para os afetados."
Estudos de desastres passados sugerem que tais eventos podem impedir o crescimento econômico por décadas, contradizendo noções anteriores de recuperações rápidas.