1位のインディアナ・フージアーズは、2026年1月1日のローズボウルでのカレッジフットボールプレーオフ準々決勝で9位のアラバマ・クリムゾン・タイドを38-3で圧倒した。ハイズマン・トロフィー受賞者のフェルナンド・メンドーサが3つのタッチダウンパスを投げ、フージアーズのディフェンスがアラバマのオフェンスを封じた。インディアナは1月9日のピーチボウルで5位オレゴンと対戦する。
カリフォルニア州パサデナでのローズボウルゲームは、東部時間午後4時に85%の降雨確率と50°F台後半の気温予報の中キックオフされた。14勝0敗で無敗のインディアナはすぐに支配を確立した。アラバマが序盤にメンドーサを2度サックしパントを強いた後、フージアーズはニコ・ラディチッチの31ヤード・フィールドゴールで第1クォーター終盤に3-0とした。
第2クォーター、インディアナのディフェンスがアラバマQBタイ・シンプソンのファンブルを誘い、自陣42ヤード線でリカバー。メンドーサはブリッツの3rdダウンでチャーリー・ベッカーに21ヤードTDパスを繋ぎ10-0とした。アラバマの自陣35ヤードでの4thダウントライアルはフージアーズに止められ、ハーフタイム直前にオマル・クーパーJr.への1ヤードTDパスで17-0。ハーフではメンドーサ10/12で93ヤード2TD、シンプソン10/13で64ヤード。インディアナのラッシュ86ヤードに対しアラバマ29ヤード。
第3クォーター、メンドーサの3つ目のTD、エライジャ・サラットへの24ヤードパスで24-0。負傷したシンプソンの代わりにバックアップQBオースティン・マックが登場し4/5で46ヤード（うちジェルミー・バーナードへの34ヤードゲイン）を記録したドライブでコンナー・タルティの28ヤードFGを許し24-3。
第4クォーターでインディアナがラッシュTDで締め：ケイロン・ブラックの25ヤードランで31-3、ローマン・ヘムビーの18ヤードで最終38-3。ブラック15キャリー99ヤード、ヘムビー18で89ヤード、インディアナ総ラッシュ200ヤード超。メンドーサは終盤一時退場、アルベルト・メンドーサに交代。
この勝利で拡張12チームプレーオフの1回戦バイチームの0-6連敗を止めた。10月にオレゴンを30-20で破ったインディアナはリマッチに備える。試合前予測は様々：IndyStarのザック・オスターマンは好天でアラバマ27-24、雨でインディアナ28-10、マイケル・ニジオレクはアラバマの弱いランゲーム（全国120位）を挙げフージアーズ31-17。ESPNベッティングオッズはインディアナ7点差の71.4%勝率。
