Die Nr. 1 Indiana Hoosiers haben die Nr. 9 Alabama Crimson Tide mit 38:3 im Viertelfinale des College-Football-Playoffs im Rose Bowl am 1. Januar 2026 dominiert. Heisman-Trophy-Gewinner Fernando Mendoza warf drei Touchdown-Pässe, während die Hoosiers-Verteidigung Alabamas Offense ausschaltete. Indiana rückt gegen Nr. 5 Oregon im Peach Bowl am 9. Januar vor.
Das Rose-Bowl-Spiel in Pasadena, Kalifornien, begann um 16 Uhr ET bei Vorhersagen von 85% Regenwahrscheinlichkeit und Temperaturen um die oberen 50°F. Indiana, unbesiegt mit 14:0, übernahm schnell die Kontrolle. Nachdem Alabama Mendoza früh zweimal sacked und zu einem Punt zwang, antworteten die Hoosiers mit einem 31-Yard-Field Goal von Nico Radicic für eine 3:0-Führung Ende des ersten Viertels.
Im zweiten Viertel zwang Indianas Verteidigung einen Fumble von Alabama-Quarterback Ty Simpson, der auf Indianas 42-Yard-Linie recovered wurde. Mendoza verband dann mit Charlie Becker für einen 21-Yard-Touchdown in der dritten Down gegen einen Blitz, was 10:0 ergab. Alabamas Vierter-Down-Versuch auf eigener 35-Yard-Linie wurde von den Hoosiers gestoppt, was zu einem 1-Yard-Touchdown-Pass an Omar Cooper Jr. kurz vor der Halbzeit führte und die Führung auf 17:0 ausbaute. In der Pause war Mendoza 10 von 12 für 93 Yards und zwei Scores, Simpson 10 von 13 für 64 Yards. Indiana hatte 86 Rushing-Yards, Alabama 29.
Im dritten Viertel erzielte Mendoza seinen dritten Touchdown, einen 24-Yard-Pass an Elijah Sarratt, für 24:0. Alabama schaffte ein 28-Yard-Field Goal von Conor Talty nach einem Drive des Backup-Quarterbacks Austin Mack, der den verletzten Simpson ersetzte und 4 von 5 Pässen für 46 Yards complette, inklusive 34 Yards an Germie Bernard. Macks Einsatz machte es 24:3.
Indiana versiegelte den Sieg im vierten Viertel mit Rushing-Touchdowns: Kaelon Blacks 25-Yard-Lauf für 31:3 und Roman Hembys 18-Yard-Score für das endgültige 38:3. Black beendete mit 99 Yards auf 15 Carries, Hemby 89 auf 18, Indiana über 200 Rushing-Yards insgesamt. Mendoza verließ kurz vor Schluss das Feld, ersetzt von Alberto Mendoza.
Dieser Sieg beendet eine 0:6-Serie für First-Round-Bye-Teams in den erweiterten 12-Team-Playoffs. Indiana, das Oregon im Oktober 30:20 besiegte, bereitet sich auf das Rematch vor. Vor dem Spiel variierten die Prognosen: IndyStars Zach Osterman sah Alabama 27:24 bei gutem Wetter, aber Indiana 28:10 bei Regen, Michael Niziolek tippte 31:17 für die Hoosiers wegen Alabamas schwachem Laufspiel (Nr. 120 national). Wettquoten machten Indiana zum 7-Punkte-Favoriten mit 71,4% Siegwahrscheinlichkeit nach ESPN.
