アフリカを代表するオンラインファッション小売業者Industrie Africaは、4月30日をもってEC事業を終了し、Industrie Africa Plusという名称のアドバイザリー企業へと移行する。創業者であるNisha Kanabar氏は、米国の関税、物流上の課題、市場の変動を主な理由として挙げた。この転換は、ポップアップイベントや高級ホテル、小売拠点とのコラボレーションを通じてアフリカのファッションを打ち出すことを目的としている。
タンザニアの起業家Nisha Kanabar氏によって2018年に設立されたIndustrie Africaは、ハイエンドなアフリカのファッションブランドを世界中の顧客に届けるため、2020年にECプラットフォームを立ち上げた。同サイトはナイジェリアのLisa Folawiyo、ガーナのChristie Brown、セネガルのTongoroといったデザイナーの製品を取り扱い、約60カ国へ配送を行っていた。Kanabar氏によると、売上の約80%を米国市場が占めており、リピーターの平均購入額は初回購入者よりも21%高かったという。Industrie Africa Plusの最初のアドバイザリープロジェクトとして、同社はタンザニアのザンジバルにあるBawe Islandの高級ホテルと提携し、コンセプトブティックをオープンした。Kanabar氏は事業終了の理由として、国境を越えた物流、一貫性のない関税、市場の変動を挙げた。昨年導入され、改訂前は15%から50%、改訂後は15%から30%となった米国の関税は、特に「ミニマム・エグゼンプション（免税枠）」の廃止後に米国の購入者が関税を負担するようになったことで、アフリカの輸出業者に深刻な打撃を与えた。「関税は我々のビジネスに大きな影響を及ぼした」とKanabar氏は語る。アフリカ成長機会法（AGOA）に伴うコンプライアンス上の問題や更新の不確実性が事態を困難にし、さらに貨物運賃の変動や為替リスクが重くのしかかった。今回の事業停止は、2024年のMatches、2025年のSsenseの破綻、同年のMytheresaによるYoox Net-a-Porterの買収など、世界的なマルチブランド小売業の苦境が続く中で起こった。Kanabar氏は、在庫を持たないドロップシッピングモデルを採用していた同プラットフォームにおいて、アフリカのファッションに見られる小規模な職人主導の生産体制が、即時配送を求めるECの要求と衝突したと指摘する。デザイナーたちは信頼性とデータの面で同プラットフォームを高く評価しており、ナイジェリアのHertunbaのFlorentina Agu氏は「お墨付き」と称賛し、セネガルのDiarrabluのDiarra Bousso氏は、過剰在庫の削減と需要予測に役立ったと述べた（同社の収益の75%は米国から得ていた）。今後はIndustrie Africa Plusとして、業界での7年間の経験を活かし、ポップアップやインスタレーションといった物理的な小売アクティベーションに関する助言を行い、アフリカのデザイナーをホスピタリティや文化セクターにおけるプレミアムな機会へとつなげていく方針である。