Pengecer fesyen daring terkemuka di Afrika, Industrie Africa, akan menutup operasi e-commerce-nya pada 30 April dan bertransisi menjadi firma penasihat bernama Industrie Africa Plus. Pendiri Nisha Kanabar menyebut tarif AS, tantangan logistik, dan volatilitas pasar sebagai faktor utama. Perubahan arah ini bertujuan untuk menampilkan fesyen Afrika melalui gerai pop-up fisik serta kolaborasi dengan hotel mewah dan pusat ritel.
Industrie Africa, yang didirikan pada tahun 2018 oleh pengusaha asal Tanzania Nisha Kanabar, meluncurkan platform e-commerce-nya pada tahun 2020 untuk membawa merek fesyen kelas atas Afrika kepada pelanggan global. Situs ini menyediakan produk dari desainer seperti Lisa Folawiyo asal Nigeria, Christie Brown asal Ghana, dan Tongoro asal Senegal, dengan pengiriman ke hampir 60 negara. Pasar AS menyumbang sekitar 80% dari total penjualan, di mana pelanggan tetap menghabiskan rata-rata 21% lebih banyak dibandingkan pembeli baru, ungkap Kanabar. Untuk proyek penasihat pertamanya, Industrie Africa Plus telah membuka butik konsep di Pulau Bawe di Zanzibar, Tanzania, melalui kemitraan dengan sebuah hotel mewah di sana. Kanabar menunjuk logistik lintas batas, tarif yang tidak konsisten, dan volatilitas pasar sebagai alasan penutupan tersebut. Tarif AS, yang diperkenalkan tahun lalu dan berkisar antara 15% hingga 50% sebelum direvisi menjadi 15%-30%, sangat memukul eksportir Afrika, terutama setelah berakhirnya celah de minimis, yang mengharuskan pembeli di AS untuk membayar bea masuk. “Tarif sangat berdampak pada bisnis kami,” kata Kanabar. Tantangan terkait African Growth and Opportunity Act, termasuk masalah kepatuhan dan ketidakpastian perpanjangan, menambah kesulitan tersebut, ditambah dengan fluktuasi tarif pengiriman dan paparan mata uang. Penutupan ini mengikuti gelombang kesulitan pengecer multi-merek di seluruh dunia, termasuk Matches pada tahun 2024, kebangkrutan Ssense pada 2025, dan akuisisi Yoox Net-a-Porter oleh Mytheresa pada tahun yang sama. Produksi fesyen Afrika yang bersifat skala kecil dan berbasis kerajinan tangan berbenturan dengan tuntutan e-commerce akan pengiriman instan, catat Kanabar, karena platform tersebut beroperasi dengan model dropshipping tanpa inventaris. Para desainer menghargai platform ini karena kredibilitas dan datanya; Florentina Agu dari Hertunba asal Nigeria menyebutnya sebagai stempel persetujuan, sementara Diarra Bousso dari Diarrablu asal Senegal mengatakan platform tersebut membantu mengurangi kelebihan inventaris dan menguji permintaan, dengan 75% pendapatannya berasal dari AS. Ke depannya, Industrie Africa Plus akan memberikan nasihat mengenai aktivasi ritel fisik seperti pop-up dan instalasi untuk menghubungkan desainer Afrika dengan peluang premium di sektor perhotelan dan budaya, dengan menerapkan pelajaran dari tujuh tahun pengalaman di industri tersebut.