A principal varejista de moda online da África, a Industrie Africa, encerrará suas operações de comércio eletrônico no dia 30 de abril e fará a transição para uma empresa de consultoria chamada Industrie Africa Plus. A fundadora Nisha Kanabar citou as tarifas dos EUA, desafios logísticos e a volatilidade do mercado como fatores determinantes. A mudança visa promover a moda africana por meio de pop-ups físicos e colaborações com hotéis de luxo e centros de varejo.
A Industrie Africa, fundada em 2018 pela empreendedora tanzaniana Nisha Kanabar, lançou sua plataforma de e-commerce em 2020 para levar marcas de moda africana de alto padrão a clientes globais. O site contava com designers como a nigeriana Lisa Folawiyo, a ganense Christie Brown e a senegalesa Tongoro, enviando produtos para quase 60 países. O mercado dos EUA representava cerca de 80% das vendas, com clientes recorrentes gastando, em média, 21% a mais do que compradores de primeira viagem, disse Kanabar. Para seu primeiro projeto de consultoria, a Industrie Africa Plus abriu uma boutique conceito na ilha de Bawe, em Zanzibar, na Tanzânia, em parceria com um hotel de luxo local. Kanabar apontou a logística transfronteiriça, tarifas inconsistentes e a volatilidade do mercado como motivos para o encerramento. As tarifas dos EUA, introduzidas no ano passado e que variavam de 15% a 50% antes da revisão para 15%-30%, atingiram duramente os exportadores africanos, especialmente após o fim da brecha de minimis, que exigia que os compradores dos EUA pagassem taxas. "As tarifas impactaram fortemente nossos negócios", disse Kanabar. Desafios com a Lei de Crescimento e Oportunidade Africana (AGOA), incluindo questões de conformidade e incertezas sobre a renovação, aumentaram as dificuldades, agravadas pela oscilação das taxas de frete e pela exposição cambial. O fechamento segue uma onda de dificuldades enfrentadas por varejistas multimarcas em todo o mundo, incluindo a Matches em 2024, a falência da Ssense em 2025 e a aquisição da Yoox Net-a-Porter pela Mytheresa no mesmo ano. A produção artesanal e de pequenos lotes da moda africana entrou em conflito com as demandas do e-commerce por entrega imediata, observou Kanabar, já que a plataforma operava em um modelo de dropshipping sem estoque. Os designers valorizavam a plataforma pela credibilidade e pelos dados; Florentina Agu, da Hertunba (Nigéria), chamou-a de um selo de aprovação, enquanto Diarra Bousso, da Diarrablu (Senegal), disse que a plataforma ajudou a reduzir o excesso de estoque e a testar a demanda, sendo que 75% de sua receita vinha dos EUA. Olhando para o futuro, a Industrie Africa Plus prestará consultoria em ativações de varejo físico, como pop-ups e instalações, para conectar designers africanos a oportunidades premium nos setores de hospitalidade e cultura, aplicando as lições aprendidas ao longo de sete anos na indústria.