Industrie Africa, le principal détaillant de mode en ligne d'Afrique, fermera ses activités e-commerce le 30 avril pour devenir un cabinet de conseil baptisé Industrie Africa Plus. Sa fondatrice, Nisha Kanabar, a cité les tarifs douaniers américains, les défis logistiques et la volatilité du marché comme facteurs déterminants. Ce changement de cap vise à promouvoir la mode africaine par le biais de boutiques éphémères et de collaborations avec des hôtels de luxe et des centres commerciaux.
Industrie Africa, fondée en 2018 par l'entrepreneuse tanzanienne Nisha Kanabar, a lancé sa plateforme e-commerce en 2020 afin de proposer des marques de mode africaine haut de gamme à une clientèle mondiale. Le site distribuait des créateurs tels que la Nigériane Lisa Folawiyo, la Ghanéenne Christie Brown et la Sénégalaise Tongoro, assurant des livraisons vers près de 60 pays. Le marché américain représentait environ 80 % des ventes, et les clients fidèles dépensaient en moyenne 21 % de plus que les nouveaux acheteurs, selon Nisha Kanabar. Pour son premier projet de conseil, Industrie Africa Plus a ouvert une boutique conceptuelle sur l'île de Bawe à Zanzibar, en Tanzanie, en partenariat avec un hôtel de luxe local. Nisha Kanabar a pointé du doigt la logistique transfrontalière, l'incohérence des droits de douane et la volatilité du marché pour expliquer cette fermeture. Les tarifs douaniers américains, introduits l'année dernière et oscillant entre 15 % et 50 % avant d'être révisés à une fourchette de 15 % à 30 %, ont durement frappé les exportateurs africains, notamment après la suppression de la clause « de minimis », qui obligeait les acheteurs américains à s'acquitter de droits de douane. « Ces tarifs ont lourdement affecté notre activité », a déclaré Kanabar. Les difficultés liées à l'African Growth and Opportunity Act, notamment les problèmes de conformité et les incertitudes concernant son renouvellement, ont alourdi la situation, aggravée par la fluctuation des tarifs de fret et l'exposition aux risques de change. Cette fermeture s'inscrit dans un contexte mondial de difficultés pour les détaillants multimarques, marqués notamment par la faillite de Matches en 2024, celle de Ssense en 2025 et l'acquisition de Yoox Net-a-Porter par Mytheresa cette même année. La production artisanale en petites séries, propre à la mode africaine, s'est heurtée aux exigences de livraison immédiate du e-commerce, a noté Kanabar, la plateforme fonctionnant sur un modèle de dropshipping sans stock. Les créateurs appréciaient la plateforme pour sa crédibilité et les données fournies ; Florentina Agu, de la marque nigériane Hertunba, l'a qualifiée de label de qualité, tandis que Diarra Bousso, de la marque sénégalaise Diarrablu, a souligné qu'elle l'avait aidée à réduire les surplus de stocks et à tester la demande, 75 % de ses revenus provenant des États-Unis. À l'avenir, Industrie Africa Plus conseillera ses clients sur des activations commerciales physiques telles que des boutiques éphémères et des installations, afin de mettre en relation les créateurs africains avec des opportunités haut de gamme dans les secteurs de l'hôtellerie et de la culture, en tirant profit des enseignements acquis durant sept années d'activité dans le secteur.