Les États-Unis ont prolongé l’African Growth and Opportunity Act jusqu’à la fin 2026, mais les changements tarifaires en cours continuent de saper ses avantages pour les pays africains. Les exportations sud-africaines, notamment automobiles, ont subi des baisses significatives dues à ces incertitudes. Les experts soulignent l’imprévisibilité accrue des relations commerciales États-Unis-Afrique.
L’African Growth and Opportunity Act (Agoa), en vigueur depuis 2000, offre un accès exonéré de droits de douane au marché américain pour les exportations de 32 pays africains. Cependant, les récentes politiques commerciales américaines ont perturbé ce cadre. En avril 2025, le président Donald Trump a imposé des tarifs réciproques en vertu de l’International Emergency Economic Powers Act, ce qui a en grande partie annulé les avantages de l’Agoa. L’accord a ensuite expiré le 30 septembre 2025 sans renouvellement initial. Les exportations africaines vers les États-Unis ont chuté brutalement par conséquent. Les données du Trade Law Centre montrent une baisse de 32 % des exportations Agoa pour l’année se terminant en novembre 2025 par rapport à 2024. Les exportations automobiles sud-africaines sous Agoa ont plongé de près de 75 %, passant de 25 544 véhicules en 2024 à 6 530 en 2025. Malgré cela, les exportations totales de véhicules sud-africains ont augmenté de près de 6 % pour atteindre un record de 414 268 unités, grâce à des marchés alternatifs. Dans un développement surprenant, le Congrès américain a adopté une prolongation de l’Agoa jusqu’au 31 décembre 2026 dans le cadre d’un projet de loi budgétaire, avec effet rétroactif au 30 septembre 2025. Le président Trump l’a signé en loi le 3 février 2026. Pourtant, Donald MacKay, directeur chez XA Global Trade Advisors, a qualifié cette relance de largement dénuée de sens, notant que les avantages sont contrecarrés par les tarifs imposés sous l’International Emergency Economic Powers Act et la section 232 du Trade Expansion Act sur des produits comme les automobiles, l’acier et l’aluminium. Les complications ont continué lorsque la Cour suprême des États-Unis a invalidé les tarifs réciproques le 20 février 2026, estimant que Trump avait outrepassé son autorité. En réponse, Trump a instauré une surtaxe tarifaire de 10 % sur tous les pays en vertu de la section 122 du Trade Act de 1974, effective le 24 février et devant expirer le 24 juillet. Il a menacé de l’augmenter à 15 %. Eckart Naumann, économiste indépendant associé au Trade Law Centre, a souligné que, bien que le renouvellement de l’Agoa restaure certaines marges de préférence, les nouvelles surtaxes s’appliquent toujours, réduisant le nombre de lignes tarifaires exonérées de droits. Pour l’Afrique du Sud, cela abaisse le tarif effectif de 30 % à 10 % sur de nombreux biens, bien que les automobiles soient soumises à des droits de 25 % et l’acier et l’aluminium à 50 %. Naumann a mis l’accent sur l’incertitude accrue, prédisant des recours juridiques potentiels contre la surtaxe. L’éligibilité de l’Afrique du Sud au renouvellement de l’Agoa, décidée annuellement en décembre, reste incertaine après les récents commentaires du président Cyril Ramaphosa au New York Times, où il a qualifié Trump de « véritablement mal informé » sur l’Afrique du Sud et décrit certaines de ses politiques comme « racistes ». D’autres nations africaines font face à des défis similaires. Le Lesotho, frappé d’un tarif de 50 % en avril 2025 en raison de son excédent commercial, l’a négocié à 15 %. Le ministre du Commerce et de l’Industrie Mokhethi Shelile a noté que les développements récents ont créé de l’incertitude pour les exportateurs, insistant sur la nécessité de tarifs uniformes pour égaliser les chances avec des concurrents comme le Kenya et l’Eswatini. Il a ajouté que même des taux égaux peuvent comprimer les marges pour de petites économies dépendantes des exportations comme celle du Lesotho.
