Die Vereinigten Staaten haben den African Growth and Opportunity Act bis Ende 2026 verlängert, doch anhaltende Zolländerungen mindern weiterhin seine Vorteile für afrikanische Länder. Südafrikanische Exporte, insbesondere Automobile, haben aufgrund dieser Unsicherheiten erhebliche Einbußen erlitten. Experten heben die zunehmende Unvorhersehbarkeit in den Handelsbeziehungen zwischen den USA und Afrika hervor.
Der African Growth and Opportunity Act (AGOA), der seit 2000 gilt, gewährt zollfreien Zugang zum US-Markt für Exporte aus 32 afrikanischen Ländern. Neuere US-Handelspolitiken haben jedoch dieses Rahmenwerk gestört. Im April 2025 verhängte Präsident Donald Trump reziproke Zölle gemäß dem International Emergency Economic Powers Act, was die Vorteile des AGOA weitgehend zunichtemachte. Das Abkommen lief anschließend am 30. September 2025 ohne zunächstige Verlängerung aus. Afrikanische Exporte in die USA sind dadurch stark eingebrochen. Daten des Trade Law Centre zeigen einen Rückgang der AGOA-Exporte um 32 % für das Jahr bis November 2025 im Vergleich zu 2024. Südafrikas Automobil-Exporte unter AGOA sind um fast 75 % auf 6.530 Fahrzeuge im Jahr 2025 von 25.544 im Jahr 2024 abgestürzt. Trotzdem stiegen die gesamten südafrikanischen Fahrzeugexporte um fast 6 % auf einen Rekordwert von 414.268 Einheiten, dank alternativer Märkte. In einer überraschenden Entwicklung hat der US-Kongress eine Verlängerung des AGOA bis 31. Dezember 2026 als Teil eines Haushaltsgesetzes beschlossen, rückwirkend zum 30. September 2025. Präsident Trump unterzeichnete es am 3. Februar 2026 zum Gesetz. Dennoch bezeichnete Donald MacKay, Direktor bei XA Global Trade Advisors, die Wiederbelebung als weitgehend bedeutungslos und wies darauf hin, dass die Vorteile durch Zölle gemäß dem International Emergency Economic Powers Act und Abschnitt 232 des Trade Expansion Act auf Produkte wie Automobile, Stahl und Aluminium aufgehoben werden. Die Komplikationen hielten an, als der Oberste Gerichtshof der USA die reziproken Zölle am 20. Februar 2026 für nichtig erklärte und urteilte, Trump habe seine Befugnisse überschritten. Als Reaktion erließ Trump einen 10-prozentigen Zollaufschlag auf alle Länder gemäß Abschnitt 122 des Trade Act von 1974, wirksam ab 24. Februar und mit Ablauf am 24. Juli. Er hat gedroht, ihn auf 15 % anzuheben. Eckart Naumann, ein unabhängiger Ökonom im Zusammenhang mit dem Trade Law Centre, wies darauf hin, dass die Verlängerung des AGOA zwar einige Präferenzmargen wiederherstellt, die neuen Zuschläge jedoch weiterhin gelten und die Anzahl der zollfreien Zolltarifpositionen reduzieren. Für Südafrika senkt dies den effektiven Zollsatz auf viele Waren von 30 % auf 10 %, obwohl Automobile 25 % Zölle und Stahl sowie Aluminium 50 % gegenüberstehen. Naumann betonte die gesteigerte Unsicherheit und prognostizierte mögliche Rechtsstreitigkeiten gegen den Zuschlag. Die Berechtigung Südafrikas für die AGOA-Verlängerung, die jährlich im Dezember entschieden wird, steht nach den jüngsten Äußerungen von Präsident Cyril Ramaphosa zur New York Times in Frage, in denen er Trump als „truly uninformed“ über Südafrika bezeichnete und einige seiner Politiken als „racist“ beschrieb. Andere afrikanische Nationen stehen vor ähnlichen Herausforderungen. Lesotho, das im April 2025 mit einem 50-prozentigen Zoll aufgrund seines Handelsüberschusses belegt wurde, verhandelte ihn auf 15 % herunter. Handels- und Industrieminister Mokhethi Shelile merkte an, dass die jüngsten Entwicklungen Unsicherheit für Exporteure geschaffen haben und betonte die Notwendigkeit einheitlicher Zölle, um das Spielfeld mit Wettbewerbern wie Kenia und Eswatini zu nivellieren. Er fügte hinzu, dass selbst gleiche Sätze die Margen für kleine, exportabhängige Volkswirtschaften wie die von Lesotho drücken können.
