国際自然保護連合（IUCN）は、微生物の生物多様性を保護するための微生物保全専門グループを設立しました。これは「生命の目に見えない99%」と形容されています。ジャック・ギルバート教授が主導するこのイニシアチブは、微生物をグローバルな保全努力に統合することを目指しています。これは、これらの本質的な生物を守るための最初の調整された計画です。
2025年7月、IUCNは種の生存委員会内に微生物保全専門グループ（MCSG）を正式に設立しました。このグループは、Applied Microbiology Internationalの社長であるジャック・ギルバート教授とKAUSTおよびISMEのラケル・ペイショト氏が共同議長を務めます。これは、ギルバート教授が主導した2025年5月のワークショップに続き、伝統的な保全目標を微生物プロセスに適応させるために保全専門家と微生物学者を集めました。
「これは、微生物の生物多様性を守るための最初のグローバルな連合で、これは『生命の目に見えない99%』であり、微生物が惑星の生態系、気候、健康システムに不可欠であることを認識させるものです」とギルバート教授は述べました。彼は、この取り組みが個々の種からの保全を、目に見える生命を支える微生物ネットワークの保存へと再構築し、惑星の健康に向けたパラダイムシフトを象徴すると強調しました。
微生物は土壌の肥沃度、炭素循環、海の生産性、植物と動物の健康を支えていますが、保全政策にはほとんど含まれていません。ギルバート教授は、微生物の多様性を無視することは気候レジリエンス、食糧安全保障、生態系回復を損なうと指摘しました。MCSGはこれに対処し、IUCNのツール、例えばレッドリスト基準や回復プログラムに微生物学を組み込みます。
2年間にわたり、30カ国以上の創設メンバー、微生物学者、生態学者、法律専門家、先住民の知識保有者が微生物保全のロードマップを開発しました。これはIUCN種保全サイクルの5つの核心要素を概説します：微生物コミュニティのためのレッドリスト互換メトリクスによる評価；倫理的・経済的フレームワークの計画；サンゴプロバイオティクスや土壌炭素マイクロバイオームなどのパイロットプロジェクトを通じた行動；科学者と管理者間のネットワーク；『目に見えないが不可欠』のようなキャンペーンを通じたコミュニケーション。
Gordon & Betty Moore Foundationによる資金提供とAMIおよびISMEの支援を受けた初期努力は、微生物ホットスポットのマッピングとバイオバンクの連携に焦点を当てています。課題には微生物種の定義、ゲノムデータの統合、分類学的不安定性の対処が含まれます。今後の目標には2027年までの微生物レッドリスト、グローバルホットスポットマップ、2030年までの国連生物多様性目標への微生物の組み込みが含まれます。
このイニシアチブは、2025年11月20日にSustainable Microbiologyに掲載された論文で詳述されました。