لقد أنشأ الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة (IUCN) مجموعة المتخصصين لحفظ الكائنات الدقيقة لحماية التنوع البيولوجي للكائنات الدقيقة، والتي وُصفت بأنها 'الـ99% الخفي من الحياة'. بقيادة البروفيسور جاك جيلبرت، تهدف المبادرة إلى دمج الكائنات الدقيقة في جهود الحفاظ العالمية. هذا يمثل الخطة المنسقة الأولى لحماية هذه الكائنات الأساسية.
في يوليو 2025، أنشأت الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة (IUCN) رسميًا مجموعة المتخصصين لحفظ الكائنات الدقيقة (MCSG) ضمن لجنة بقاء الأنواع. يرأس المجموعة بشكل مشترك البروفيسور جاك جيلبرت، رئيس الجمعية الدولية للميكروبيولوجيا التطبيقية، وراكيل بيكسوتو من KAUST وISME. جاء ذلك بعد ورشة عمل في مايو 2025 بقيادة البروفيسور جيلبرت، التي جمعت متخصصي الحفاظ وعلماء الميكروبيولوجيا لتكييف أهداف الحفاظ التقليدية مع العمليات الدقيقة.
"هذه هي التحالف العالمي الأول المخصص لحماية التنوع البيولوجي للكائنات الدقيقة، والتي هي 'الـ99% الخفي من الحياة'، لضمان الاعتراف بالكائنات الدقيقة كأساسية للأنظمة البيئية والمناخية والصحية للكوكب"، قال البروفيسور جيلبرت. أكد أن هذا الجهد يعيد صياغة الحفاظ من الأنواع الفردية إلى حفظ الشبكات الدقيقة التي تدعم الحياة المرئية، مما يمثل تحولًا في النموذج نحو الصحة الكوكبية.
تدعم الكائنات الدقيقة خصوبة التربة ودورة الكربون والإنتاجية البحرية وصحة النباتات والحيوانات، لكنها نادرًا ما تُدرج في سياسات الحفاظ. لاحظ البروفيسور جيلبرت أن تجاهل التنوع الدقيق يقوض المرونة المناخية والأمن الغذائي واستعادة النظم البيئية. يعالج MCSG هذا من خلال دمج علم الميكروبيولوجيا في أدوات IUCN، مثل معايير قائمة الحمراء وبرامج الاستعادة.
على مدى عامين، طور أعضاء المؤسسين من أكثر من 30 دولة، بما في ذلك علماء الميكروبيولوجيا وعلماء البيئة والخبراء القانونيين وحاملي المعرفة الأصلية، خارطة طريق لحفظ الكائنات الدقيقة. يحدد خمسة مكونات أساسية لدورة حفظ أنواع IUCN: التقييم بمقاييس متوافقة مع قائمة الحمراء للمجتمعات الدقيقة؛ التخطيط لإطارات أخلاقية واقتصادية؛ الإجراء من خلال مشاريع تجريبية مثل البروبيوتيك للشعاب المرجانية وميكروبيومات كربون التربة؛ شبكات العلماء والحراس؛ والتواصل عبر حملات مثل 'غير مرئي لكنه أساسي'.
تركز الجهود الأولية، التي مولتها مؤسسة غوردون وبيتي مور مع دعم من AMI وISME، على رسم خرائط للنقاط الساخنة الدقيقة وربط البنوك البيولوجية. تشمل التحديات تعريف الأنواع الدقيقة ودمج البيانات الجينومية ومعالجة عدم الاستقرار التصنيفي. تشمل الأهداف القادمة قائمة حمراء دقيقة بحلول 2027، وخرائط عالمية للنقاط الساخنة، ودمج الكائنات الدقيقة في أهداف التنوع البيولوجي للأمم المتحدة بحلول 2030.
تم تفصيل المبادرة في ورقة بحثية نُشرت في 20 نوفمبر 2025 في مجلة Sustainable Microbiology.