ニューヨーク・メッツは、4月3日に右ふくらはぎを痛めて負傷者リスト入りしていた外野手のフアン・ソトを、水曜日のミネソタ・ツインズ戦で復帰させる見込みだ。ソトは15試合を欠場しており、カルロス・メンドーサ監督は、ソトの復帰はプラスになるものの、11連敗中のチームは roster 全員で戦う必要があると強調した。
ニューヨーク――フアン・ソトのふくらはぎの故障はメッツの不振の一因ではあるが、11連敗の全責任が彼にあるわけではない。開幕直後は4勝4敗だったチームは、ソトの離脱後に3勝11敗と沈み、ナショナル・リーグで最下位となる7勝15敗まで転落した。負傷前のソトは8試合で打率.355、出塁率.412、長打率.516、本塁打1本、二塁打2本を記録し、現在もメッツの野手陣でWARトップに立っている。メッツの1試合平均得点は、ソト出場時は4.38点だったが、欠場時は2.64点まで低下。ソトを欠いた14試合のうち9試合で2得点以下に終わった。彼の不在時にはカーソン・ベンジ、ジャレッド・ヤング、MJ・メレンデスらが代役を務めた。ソトはマイナーリーグでのリハビリ出場は行わず、シティ・フィールドでライブ打撃や走塁、守備練習をこなして復帰に備えた。カルロス・メンドーサ監督は「間違いなく助けにはなるが、1人の選手にすべてのプレッシャーをかけることはできない。彼の存在が打線に大きいことは誰もが認めることだ。しかし、『フアン・ソトが戻ればすぐに勝ち始める』といった過度な期待を押し付けるのは彼にとってもフェアではない。お互いを信頼し、結束しなければならない。とはいえ、彼が打線に加わることは確実にプラスになる」と語った。メッツ移籍初年度となる2025年シーズン、ソトは160試合に出場し、ナ・リーグ最多の38盗塁、MLB最多の127四球に加え43本塁打を記録。2024年12月に結んだ15年総額7億5600万ドルの契約を経て、ナ・リーグMVP投票では3位に入った。メッツは慎重なペースで起用する方針で、当面は連戦の少なくとも1試合は指名打者として出場させ、その後左翼手での定位置復帰を目指す。ロースター枠を空ける必要があり、捕手ヘイデン・センガーの3Aシラキュースへの降格、あるいは加入後8打数無安打のベテラン、トミー・ファムの放出などが選択肢となっている。
