レブロン・ジェームズは、火曜日の夜にロサンゼルス・レイカーズがユタ・ジャズをホームで迎える試合で、シーズン・デビューを目指している。40歳のスターは坐骨神経痛で最初の14試合を欠場したが、月曜日にフル練習に参加し、怪我の状況は「疑問符」となっている。彼の復帰は、23シーズン目となるNBAキャリアのスタートを意味し、そのマイルストーンに到達した初の選手となる。
レブロン・ジェームズは、8月以来右側の坐骨神経痛で離脱しており、トレーニングキャンプとレイカーズの今季最初の14試合を欠場した。ESPNのシャムス・チャラニア氏の報道によると、ジェームズは火曜日のクリプト・ドットコム・アリーナでのジャズ戦出場を目指しており、月曜日のフル練習の後、体調の反応を翌日まで監視する必要があると述べた。レイカーズのヘッドコーチ、J.J. レディックは、ティップオフに近づいてからラインナップを最終決定する見込みだ。
ジェームズの不在により、レイカーズはルカ・ドンチッチ中心のオフェンスで好調を維持している。ドンチッチはMVP候補のようなプレーを見せ、チームの使用率をリードし、オースティン・リーブスは初のオールスター選出に向かっている。ルイ・ハチムラはキャリア最高の年を迎え、デアンドレ・エイトンは必要なリバウンド・シーズンを提供している。昨季、ジェームズは1試合平均24.4得点、7.8リバウンド、8.2アシストを記録し、セカンドチーム・オールNBAに選ばれ、オールスターにも出場した。
レイカーズは昨年2月にドンチッチを獲得し、ジェームズが試合中はボールを譲るが、重要な第4クォーターで使用率を高めるダイナミクスを生み出した。ジェームズは適応の準備ができており、キャッチアンドシュート機会に焦点を当てている。10月のメディアデーでは、「キャッチアンドシュートの3ポイントシュートに多くの時間を費やした…ボールを持っていないときにどう最大限活用するか、スペースに移動して理解する。明らかに、ルカとAR [オースティン・リーブス]がボールハンドリングを多く行う。…ボールを扱える選手が多いので、ボールを扱う必要が少ないチームでどう効果的にプレーするか？」と語った。
ジェームズは練習後、肺が新生児のように感じると述べ、初期は制限された出場時間での段階的な復帰を示唆した。レイカーズはジャズとの2試合を含む好スケジュールが控えており、健康を維持すれば今後の対戦で有利だ。彼の復帰は、主要なボールハンドラーではなくサポート役としてどうフィットするかを試すものとなり、長年望んでいたが完全に受け入れたことの少ない役割だ。