ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領は、エセキボ地域——ガイアナが管理し、同国領土の3分の2以上を占める地域——に対するベネズエラの領有権主張を更新した。主要な沖合油田発見と新たな米国のベネズエラ軍事行動への警告の中で緊張が高まっている。
ガイアナが管理し、同国領土の3分の2以上を占めるエセキボ地域は、ガイアナの沖合石油生産拡大に伴い、近年ベネズエラとの長年の紛争が激化している。
マドゥロ氏は1966年のジュネーブ協定を紛争解決の枠組みとして繰り返し主張している。2023年にはガイアナのイルファン・アリ大統領を公に非難し、「イルファン・アリ大統領、エセキボ地域の紛争に重くのしかかる歴史的事実を隠蔽しようとする嘘はもうたくさんだ。あなたもよく知っている通り、唯一の解決手段は1966年のジュネーブ協定だ。貴国の政府が取っている措置は国際法を侵害し、地域の平和を脅かしている。」と述べた。
ジュネーブ協定では、当事者が紛争を解決できない場合、平和的解決手段を選択する；合意に至らない場合、国連事務総長が次の仕組みを決定する権限を持つ。国連事務総長は最終的に問題を国際司法裁判所（ICJ）に付託し、ガイアナは2018年3月に同裁判所に訴えを提起した。ICJは以来、ガイアナが地域を管理し続ける間、地上の状況を変える行動をベネズエラに控えるよう命じている。
2023年12月3日のベネズエラのエセキボ主張関連措置に関する国民投票を前に緊張が急激に高まった。この投票にはガイアナが併合に相当すると述べた措置も含まれており、国際・地域機関はベネズエラの動きを違法と批判；CARICOMは例えばICJの暫定措置を引用し、ガイアナの地域管理を妨げる行動を控えるようベネズエラに促した。
紛争はエクソンモービルが石油プロジェクトを開発する海洋地域にも波及した。2025年3月、ガイアナはベネズエラ沿岸警備隊の船舶がガイアナの海洋領土とみなす水域に入り、エクソン主導のブロックで運用されるプロスペリティ浮体生産貯蔵積出設備に接近したと述べた。ベネズエラは違法性を否定し、水域は未解決の海洋境界確定の対象だと主張した。
2025年3月のカリブ海ツアーの一環としてガイアナを訪問した際、米国外務長官マルコ・ルビオ氏は、ベネズエラのガイアナやエクソンモービル事業への攻撃は結果を招くと警告した。「彼らにとって非常に悪い日、非常に悪い週になるだろう」とアリ氏と並んだ記者会見でルビオ氏は述べ、「冒険主義や攻撃的行動には結果がある」と付け加えた。この訪問は米ガイアナ合同軍事演習と沖合インフラに焦点を当てた新たな防衛・安全保障協力と重なった。
ベネズエラの副大統領デルシー・ロドリゲス氏は、ベネズエラは主張を放棄せず、カラカスによると未確定の海洋地域でガイアナが違法に行動していると非難した。
この対立はガイアナの石油ブームがカリブ海のエネルギー動態を変革する中、地域の主要懸念事項となっており、近隣国はエスカレーションが南米北部を不安定化させる可能性を警告している。
