ミシガン州オーガスタ・チャータータウンシップの住民たちは、2026年の投票イニシアチブで、822エーカーの農地に提案されたデータセンターのゾーニング承認を覆すための署名を集めました。この取り組みは、騒音、公害、公共料金のコストを懸念する地元反対派と、数百万ドルの税収を狙うタウンシップ当局を対立させています。この草の根キャンペーンは、環境問題の中でこうした施設に対する全国的な抵抗の高まりを強調しています。
5月、オーガスタ・チャータータウンシップの住民トラビス・マッツは、タウンシップ内の主に822エーカーの敷地に提案されたデータセンターについて知りました。この地域は、アンアーバー南東部の約8,000人の農業コミュニティです。タウンシップの指導部はプロジェクトを支持し、7月にニューヨーク拠点の開発業者Thor Equitiesに対してゾーニング変更を満場一致で承認しました。クライアントは発表されていませんが、計画報告書ではGoogleやMicrosoftなどのテック企業がこうしたAIおよびコンピューティングインフラの典型的なユーザーとして言及されています。
計画では、現在の農地と湿地に少なくとも5つの大型ビルを建設し、地元報道によると、1日あたり100万ガロンの水を消費し、大型発電機を含む可能性があります。反対派は、絶え間ない騒音、光公害、電気料金の高騰、田舎の特性の喪失を恐れ、Protect Augusta Charter Township (PACT)を結成しました。マッツの家族はこの地域に100年間住んでおり、彼は「住民である私たちがこれらの施設を裏庭から遠ざけるためにこれほど苦労しなければならないのは悲しいが、もし私たちがやらないなら誰がやるのか？私たちは自分たちの手で対処する」と語りました。
8月までに、PACTは957の署名を集め、必要とされる561を上回り、1,200-1,400人の住民と話し、強い支持を得たと推定しています。投票の文言は認証後に開発され、2026年5月までの特別選挙での投票が可能です。タウンシップの書記官キム・ゴンチジは利益を強調し、「これは私たちにとって巨大なものになる...おそらく『数百万ドル』...タウンシップに大きな違いを生むだろう」と述べました。彼女は水と下水のアップグレードの可能性を指摘し、トレドの類似施設を訪れた後、騒音レベルが地元条例を満たすとして懸念を軽視しました。
緊張は8月の事件で高まり、タウンシップ当局者がタウンホール近くで署名を集めるPACTのボランティアに警察を呼んだとされています。警官は違法性を見つけず、移動を求めました。住民デボラ・フーカ＝フレイは公のコメントでこれを「嫌がらせ」と呼びました。監督官トッド・ウォラーが理事会会議での議論を制限し、匿名脅迫も報告されています。
この闘いは、隣接するセーライン・タウンシップの9月の類似計画拒否を含む、米国全体の反対を反映しています。ミシガン・シエラクラブのティム・ミノタスは「州や連邦の保護がない中で、地元コミュニティが立場を取る責任がある」と述べました。ミシガン気候行動ネットワークのデニス・キールは「懸念は現実的だ...彼らはエネルギーを大量に消費し...私たちのエネルギー料金を引き上げる」と付け加えました。マッツのような反対派は、1,000エーカーの産業用地がコミュニティのアイデンティティを破壊すると主張し、「愚かだ」と呼んでいます。