ミシシッピ州は過去10年間で4年生の読解力と数学のスコアが大幅に向上し、より厳格なリテラシー基準とフォニックス中心の指導を実施した結果である。National Assessment of Educational Progressのデータによると、同州の4年生読解力は2013年から2024年にかけて全国49位から9位に上昇した。これらの変更は、学業要件を緩和したカリフォルニア州やマサチューセッツ州での成績低下と対照的だ。
2013年、ミシシッピ州は3年生終了時に読解流暢性テストを導入し、4年生に進級するには合格が必要となった。不合格者は最大2年間留年する。この政策に加え、文脈手がかりより文字音関係を重視したフォニックス指導への移行が改善に寄与した。フォニックスは生徒に単語を体系的に音読させる方法で、絵や周辺テキストに基づく推測を促す手法とは異なる。 nn2024年のNational Assessment of Educational Progress（NAEP）結果では、ミシシッピ州の4年生読解スコアが全国49位から9位に上昇し、数学スコアは最下位（50位）から16位に改善した。貧困や人種などの要因を調整すると同州は1位となった。留年率は2018年の約10%から2022年の7%に低下し、NAEPテスト参加率は全国平均を上回った。 nn統計学教授ハワード・ワイナーを含む批評家らは、留年生徒が即座に4年生テストを受けないため成績向上が誤解を招くと主張し、低スコアを除外して平均を水増ししている可能性を指摘した。ワイナーは「任意のデータセットの平均スコアは、最低スコアの一部を削除すれば常に上昇するのは算術的事実だ」と述べた。 nnしかし、この批判への反論では、留年生徒は3年生を繰り返した後にテストを受け長期データに寄与すると指摘されている。ジャーナリストのケルシー・パイパーは「3年生を繰り返す生徒が地球上から消えるわけではない。ただ3年生をやり直し、その後4年生に進む。州は依然としてテストする；1年遅れるだけだ」と書いた。ミシシッピ州の進展は20年にわたり着実で、急激な跳躍ではない。 nn8年生では改善が控えめ：読解50位から41位、数学49位から35位。ルイジアナ州とアラバマ州の類似改革も成果を上げ、ルイジアナの4年生読解は2019年以来50位から16位、アラバマは49位から34位に上昇した。 nn対照的に、カリフォルニア州は約10年前に8年生代数要件を廃止し、2023年にサンフランシスコは40%で合格可能でテスト再受験無制限の公平政策を提案した。マサチューセッツ州は2010年にCommon Coreを採用し2023年にMCAS卒業要件を撤廃後、期待水準達成生徒割合が50%から42%に減少し、不合格率が11%から18%に上昇した。
