メジャーリーグベースボールのサラリーキャップをめぐる継続的な争いはほぼ150年前に遡り、オーナー側が繰り返し給与総額をコントロールしようとする一方で選手側が抵抗している。現在の団体交渉協定は2026年12月1日に期限切れとなり、過去のストライキに似た労働紛争の可能性が懸念されている。ドジャースの最近の成功は、議論を煽る支出格差を浮き彫りにしている。
MLBオーナーと選手間のサラリーキャップをめぐる緊張は19世紀後半から続いている。1889年、ナショナルリーグのオーナーたちは選手給与を階層に制限する分類計画を課し、誰も3,000ドルを超えて稼げなかった。これがJohn Montgomery WardによるBrotherhood of Professional Base Ball Playersの結成を促した。これにより1890年にPlayers' Leagueが誕生し、ボストン、シカゴ、ニューヨーク、フィラデルフィアなどの都市でNLを上回る観客動員を記録し、King Kelly、Old Hoss Radbourn、Dan Brouthersなどのスターを引きつけた。リーグは財政的圧力で1シーズン後に崩壊したが、NLに調整を迫った。
1900年にアメリカンリーグが別のライバルとして登場し、最終的にNLと提携してWorld Seriesを創設した。1985年に飛躍すると、MLBオーナーたちはNBAの1984年モデルを模したキャップを提案し、平均給与総額1,000万ドルを目標に過剰支出チームのフリーエージェンシーを制限した。Donald Fehr率いる選手たちは、組合支援の報告書で明らかになった会計トリックで隠された2,500万ドルの利益を挙げて拒否した。
1994-95年のストライキはMLB史上最長でWorld Seriesを中止させ、オーナーのキャップ要求、給与仲裁廃止、フリーエージェンシー制限が原因だった。1995年のオーナー単独変更（キャップと代替選手含む）はSonia Sotomayorの連邦差し止め命令で覆され、前のCBAが復活した。以降は労働平和が続き、1997年の合意でハードキャップの代わりにラグジュアリータックスが導入され、高額支出チームを罰して競争バランスを促進した。
現在、ラグジュアリータックスはソフトキャップとして機能し、ドジャースのようなチームが昨年1億ドル超の罰金を支払った。MLBPAの執行董事Tony Clarkはサラリーキャップに反対を続け、Marvin Millerの見解を繰り返し、どの組合も受け入れられないと述べている。2026年に近づく中、歴史的パターンは支出、収益分配、パリティをめぐる新たな闘争を示唆している。