Major League Baseballs pågående strid om lönetak sträcker sig nästan 150 år tillbaka, med ägare som upprepat sökt kontrollera lönebudgetar medan spelarna motsätter sig. Det nuvarande kollektivavtalet löper ut den 1 december 2026, vilket väcker oro för potentiella arbetsstörningar liknande tidigare strejker. Dodgers senaste framgångar belyser utgiftsSkillnader som eldar på debatten.
Spänningen mellan MLB-ägare och spelare kring lönetak har varat sedan sent 1800-tal. År 1889 införde National Leagues ägare en klassificeringsplan som begränsade spelarloner till nivåer, utan någon som tjänade över 3 000 $, vilket utlöste bildandet av Brotherhood of Professional Base Ball Players av John Montgomery Ward. Detta ledde till Players' League 1890, som drog fler åskådare än NL i städer som Boston, Chicago, New York och Philadelphia, och lockade stjärnor som King Kelly, Old Hoss Radbourn och Dan Brouthers. Ligorna kollapsade efter en säsong på grund av finansiella påfrestningar, men pressade NL att anpassa sig.
American League dök upp 1900 som en annan rival, och gick så småningom samman med NL för att skapa World Series. Spola fram till 1985 föreslog MLB-ägare ett tak efter NBA:s modell från 1984, med målet genomsnittlig lönebudget på 10 miljoner $ och restriktioner för free agency hos överspendande lag. Spelarna, ledda av Donald Fehr, avvisade det med hänvisning till dolda vinster som avslöjades i en fackrapport som visade 25 miljoner $ i intäkter maskerade av redovisningstrick.
Strejkerna 1994-95, de längsta i MLB:s historia, ställde in World Series och orsakades av ägarnas krav på lönetak, avskaffande av lönearbitration och begränsad free agency. Enkelriktade ägarändringar 1995, inklusive tak och ersättningsspelare, ogiltigförklarades av federal förordning från Sonia Sotomayor, som återinförde det tidigare CBA:t. Arbetsfred följde, med 1997-avtalet som införde lyxskatt istället för hårt tak, straffande höga spenderare för att främja konkurrensbalans.
Idag fungerar lyxskatten som ett mjukt tak, med lag som Dodgers som betalade över 100 miljoner $ i böter förra året. MLBPA:s verkställande direktör Tony Clark motsätter sig fortsatt lönetak, ekande Marvin Millers syn att ingen fackförening kan acceptera det. När 2026 närmar sig pekar historiska mönster på nya strider kring utgifter, intäktsdelning och paritet.