Lockheed Martinは、Orion宇宙船のより商業的なモデルへの移行を進め、NASAのスペース・ローンチ・システム（SLS）以外のロケットによる打ち上げの可能性を含んでいます。この転換は、予算圧力とコスト削減のための再利用性の推進の中で起こっています。同社幹部は、NASAに対してOrionをサービスとして提供する準備ができていると述べています。
Orion宇宙船は、約15年前に議会がその開発を義務付けて以来、NASAのスペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットと切り離せない関係にありました。伝統的なコストプラス契約の下で、NASAは月へのミッションのための両車両の構築と運用を監督しています。しかし、Orionの主要請負業者のLockheed Martinは現在、宇宙船をSLSから切り離す方法を探求し、商業的実現可能性を高め、費用を削減しようとしています。
この変化は、進化する財政現実を反映しています。トランプ政権の2026会計年度予算提案は、Artemis IIIミッション後にOrionとSLSの資金提供を終了することを求め、わずか2回の飛行を残すだけです。しかし、議会はArtemis Vまで運用を継続することを主張しています。Lockheedの戦略およびビジネス開発ディレクターであるAnthony Byers氏は、「大統領の予算要求の指導に基づいて... 彼らは商業クルーとカーゴに似た商業輸送オプションに移行する必要があるでしょう」と述べました。彼はOrionサービスを、打ち上げからクルーの帰還までのエンドツーエンドのミッションを提供するものと説明しました。
SLS自体の商業化努力は停滞しています。2022年のBoeingとNorthrop Grummanによる共同事業、Deep Space Transport LLCは、打ち上げをサービスとして販売することを目指していましたが、NASAとの契約を確保していません。SLSの打ち上げがそれぞれ20億ドルを超える中、LockheedはOrionの35メトリックトンの打ち上げ質量を扱える代替案を検討しており、潜在的に月軌道のためのタッグ車両を含みます。LockheedのOrionプログラムマネージャーであるKirk Shireman氏は、詳細な互換性研究が保留中であると述べました：「他の車両で飛ぶためのアーキテクチャを作成できますか？ はい... しかし、他の環境要因について話し始めると、そのような作業は一切行っていません。」
再利用性はコスト管理の中心です。NASAのHoward Hu氏は、段階的アプローチを説明しました：「我々は、再利用戦略に這うように始め、次に歩き、次に走るように試みています。」Artemis IIでは、新しい宇宙船はArtemis Iから11の航空電子機器コンポーネントを再利用します。Artemis IIIとIVは新規構築で、Artemis VはArtemis IIから約250のコンポーネントを再利用し、Artemis VIはArtemis IIIから一次構造と3,000のコンポーネントを組み込みます。Lockheedは、Artemis III、IV、Vでデビューする主に再利用可能な3機の車両のフリートを計画しています。幹部は、Artemis IIからVへの生産コストを半減し、後続ミッションでさらに30%削減することを目指しています。サービスモジュールは使い捨てのままであり、SpaceXのStarshipのような完全再利用性は目標ではなく、深宇宙有人飛行の安全性を優先しています。
Orionは、Starshipのような代替案が成熟するまで、NASAの宇宙飛行士深宇宙ミッションの唯一のオプションであり、その有人デビューは2026年に予定されています。