リーグのインサイダーが、ポートランド・トレイルブレイザーズに対し、暫定ヘッドコーチのティアゴ・スプリッターから暫定のラベルを外し、逮捕されたチャンスィー・ビラップスと決別するよう促している。スプリッターの下でチームは好スタートを切り、5勝2敗の成績を収め、上位相手に注目すべき勝利を挙げている。スプリッターの影響でブレイザーズのディフェンスはNBAで10位に向上した。
ポートランド・トレイルブレイザーズは、元ヘッドコーチのチャンスィー・ビラップスの法的トラブルの中で、コーチングスタッフに関する重要な決定に直面している。2025年のオフシーズン開始時に高額な契約延長にサインしたビラップスは、FBIによりマフィアが支配するポーカーのおとり役としての疑いで起訴された。NBAは彼を無給休暇に置き、罪を認める申し立てをしなければ投獄の可能性があり、リーグキャリアの終わりを意味するかもしれない。
ビラップスのスタッフの元アシスタントで、2014年のNBAチャンピオンであるサンアントニオ・スパーズのティアゴ・スプリッターが暫定ヘッドコーチとして就任した。NBA Analysisのアディティア・クリシュナムルティは、ポートランドがビラップスから離れ、スプリッターの役割を永久的なものにする時が来たと主張する。「わずか7試合の指揮で、スプリッターはこのポートランド・トレイルブレイザーズのチームを、チャンスィー・ビラップスの下でこれまで見たことのないほど競争力のあるものに見せている」とクリシュナムルティは書いている。
スプリッターの下で、ブレイザーズは5勝2敗で、唯一の敗北はビラップス下のシーズン開幕戦だ。主要な勝利には、8勝1敗のオクラホマシティ・サンダーに初黒星をつけたものや、7勝2敗のロサンゼルス・レイカーズ、5勝2敗のデンバー・ナゲッツ、5勝4敗のゴールデンステート・ウォリアーズに対する勝利が含まれる。チームのディフェンスは大幅に向上し、NBAで10位にランクインした。
ゼネラルマネージャーのジョー・クロニンは、6度のオールディフェンシブガードであるジュルー・ホリデイのトレードとセンターのディアンドレ・エイトンのバイアウトにより、この巻き返しに貢献した。スモールフォワードのデニ・アヴジヤはオフェンスの力として台頭し、1試合平均24.4得点（シュート成功率.465/.360/.851）、6.5リバウンド、4.5アシストに対して3.9ターンオーバー、0.9ブロック、0.8スティールだ。この24歳の6フィート8インチのウィングはビラップスの逮捕について沈黙を破り、クロニンは選手たちに元コーチとの接触を禁じている。
ブレイザーズは昨年シーズン終了時に有望さを示し、ホリデイとドノヴァン・クリンガンの獲得のような動きはコーチ変更に関わらず助けになっただろう。ポートランドの初期成功は、スプリッターのリーダーシップが重要な要因であることを示唆している。