グリーンベイ・パッカーズは金曜日、ベテランキッカーのブランドン・マクマナスを解雇した。これにより、ドラフト6巡目指名の新人トレイ・スマックが即座に同ポジションを引き継ぐことになる。
グリーンベイは2026年のNFLドラフトで、シアトル・シーホークスからドラフト7巡目指名権2つをトレードで獲得し、全体216位でスマックを指名した。この動きは、2024年シーズンに21回中20回成功と好成績を残したマクマナスが、2025年シーズンには30回中24回のフィールドゴール成功にとどまるなど苦戦したことを受けてのものだ。マクマナスの在籍期間は、シカゴ・ベアーズに敗れたワイルドカード戦での不調により幕を閉じた。同試合で彼はフィールドゴールを2回、エクストラポイントを1回外していた。
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ピッツバーグ・スティーラーズは2026年のオフシーズンに向けQBポジションで不透明感を抱えており、Aaron Rodgersの復帰の可能性に憶測が集中している。Colin CowherdやChris Simmsらのアナリストは、Rodgersを新ヘッドコーチMike McCarthyと組み合わせる代替案と課題を指摘。短期的な勝利と長期的な育成のバランスをめぐる議論が焦点だ。
ピッツバーグ・スティーラーズは、2026年のNFLドラフトを経て、カンザス大学出身のキッカーであるレイス・マルジャンとドラフト外フリーエージェントとして契約を結んだ。マルジャンはその強靭な脚力と大学時代の実績をチームにもたらす。身長6フィート2インチ（約188センチ）、体重205ポンド（約93キロ）という体格は、このポジションとしては異例の大きさであり、ひときわ目を引く。
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シアトル・シーホークスのマクドナルド・ヘッドコーチは、スーパーボウルMVPのケネス・ウォーカー3世がカンザスシティ・チーフスへ移籍したことを受け、チームのランニングバック陣の層の厚さに自信を見せた。ウォーカーはフリーエージェントのランニングバックとしては史上最高額となる3年総額4330万ドルの契約を締結した。マクドナルドHCは、ザック・シャルボネ、ジョージ・ホラニ、ケニー・マッキントッシュ、そして新加入のエマニュエル・ウィルソンといった選手たちのポテンシャルを強調している。
NFLの2026年フリーエージェント交渉ウィンドウが、来季ドラフト1巡目の予想を大きく変えた。主要な動きとして、エッジラッシャーMaxx Crosby獲得の失敗したトレードと、数々の著名契約がチームのニーズを変動させた。RB Jeremiyah Loveがモックドラフトのトップ5入りした。
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NFLネットワークのイアン・ラポポート記者によると、ピッツバーグ・スティーラーズはベテランランニングバック兼スペシャルチーム要員のトラビス・ホーマーと契約する。ケネス・ゲインウェルの退団とリコ・ダウドルの獲得を経て、この補強によりランニングバック陣の層が厚くなる。また、2025年のルーキーシーズンに苦戦した2年目のカレブ・ジョンソンにとっては、さらなる重圧となる動きだ。
マイク・トムリンの引退とマイク・マッカーシーのヘッドコーチ就任を経て、ピッツバーグ・スティーラーズはフリーエージェントの獲得とワイドレシーバーのマイケル・ピットマン・ジュニアのトレードで戦力を強化した。専門家の見方は分かれており、補強を称賛する声もあれば、再建の欠如を疑問視する声もある。昨シーズン、チームはAFC北地区で優勝したが、プレーオフでの勝利には届かなかった。
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ピッツバーグ・スティーラーズのファンは、プレーオフでのヒューストン・テキサンズ戦の敗北に伴うマイク・トムリンヘッドコーチの退任を受け、新たな時代の幕開けを歓迎している。チームは新ヘッドコーチとしてマイク・マッカーシーを招聘し、活発なオフシーズンの中で期待が高まっている。フリーエージェントやドラフトによる補強が、チーム再建への希望を後押ししている。